민선6기 제주도정이 영어교육도시 지원사무소 직제를 폐지하고 본청 조직(담당 사무관급)으로 편입시키려 하자 제주영어교육도시 내 주민들과 국제학교들까지 반대하고 나섰다.

제주영어교육도시 입주민과 KIS한국국제학교, NLCS제주, Branksome Hall Asia 등은 30일 제주도의회에 제출한 제주영어교육도시 지원사무소 기구 격하 관련한 진정서를 통해 “현 수준의 기구 유지 또는 관련 국장 산하 지원사무소(서기관급 소장) 형태로 개편하는 것이 바람직하다”는 의견을 제시했다.

이들은 “주민과 국제학교들은 영어교육도시 조성사업이 한창 추진되고 있고, 내년 상반기 안에 공동주택 1100여 세대 입주가 예정되는 등 도시가 양적·질적으로 성장하고 있으며, 제주의 명품브랜드로 ‘영어교육도시와 국제학교’가 정착돼 가는 시점에서 행정이 조직개편을 통해 영어교육도시 현장지원 기능을 축소하는 것은 바람직하지 않다”고 말했다.

이들은 특히 “지원사무소는 정기적인 타운 미팅과 영어교육도시협의회를 정기적으로 개최해 도시발전을 위한 주민의견을 정책에 충실하게 반영해 왔다”며 “또한 인근 지역주민과 국제학교들 사이 유대를 강화하는 ‘한마음체육대회’도 2013년부터 정례화해 개최하고 있고, 국무조정실과 기획재정부 등 중앙정부와의 규제개혁 대화창구도 지원사무소가 적극 나서 마련해 오고 있다”고 지원사무소 존재의 이유를 설명했다.

그러면서 이들은 “원희룡 도정은 비전과 전략으로서 ‘더 큰 제주 - 세계와 교류하고 융합하는 제주’를 제시하고 있는데, 영어교육도시는 세계와 교류하고 융합하는 바로 그 현장이며, 오히려 그 구체적인 정책실천 방안으로서 영어교육도시 발전을 위한 지원강화 방안을 제시해야 한다”고 주장했다.

한편 제주도의회는 30일 제주도가 제출한 ‘행정기구 설치 조례 전부개정안’에 대한 마라톤 심사를 벌였지만, 의결은 보류했다. 다음달 4일 회의를 속개키로 해 조직개편안을 대폭 손질하는 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다.