제주도에 따르면 ‘가파도 탄소 없는 섬(carbon free island) 구축 사업’의 일환으로 지난 2012년 9월 가파도에 풍력발전기(250kw급) 2기를 설치했다.

이 사업은 풍력 등 신생에너지를 이용해 가파도에 필요한 전력 100%를 생산·공급하는 것. 제주도와 한국남부발전(주) 등 6개 기관 및 업체가 공동으로 가파도 탄소 없는 섬 구축사업을 추진했다.

가파도의 상징물이 된 이 풍력발전기가 전력을 생산하면 가파도 주민 280여명이 사용하는 최대 전력량인 224㎾를 모두 소화할 수 있을 것으로 기대했다. 이는 연간 2억원 원유 수입을 대체하고, 온실가스 677t을 감축하는 것과 맞먹는 효과다.

하지만 이 풍력발전기는 현재까지 멈춘 상태로 방치되고 있다. 가파도 풍력발전기가 생산한 전기를 전력으로 전환하는 전력변환장치와 전력저장장치 등의 제어장치에 문제가 발생, 각 가정으로 전력 공급이 불가능하기 때문이다.

제주도의회 농수축경제위원회가 2일 제주도로부터 2015년도 주요 업무를 보고 받는 자리에서 이 문제가 다시 도마에 올랐다.

지역구인 허창옥 의원(대정, 무소속)이 문제를 집중적으로 제기했다.

“최근에 가파도에 직접 다녀왔다”고 말문을 연 허 의원은 “바람개비(풍력발전기)가 멈춰서 있는 것을 알고는 있느냐”면서 “원인을 모르는 것인지, 알면서도 고치지 않는 것이냐. 가파도 주민들이 무슨 죄냐”고 따져 물었다.

이에 대해 박홍배 경제산업국장은 “이 문제와 관련해 최근에 한전 본사에도 갔다 왔다. 지적한 부분에 대해서는 적극적으로 챙기겠다”고 말했다.

그러자 허 의원은 “마치 업무만 (한전으로) 이관하면 다 될 것처럼 답변해선 곤란하다”며 “근본적인 문제를 진단해서 제대로 된 롤 모델을 만들어야 한다. 가파도 풍력발전이 성공하지 않고서는 2030 카본프리 아일랜드 프로젝트가 성공할 수 없다”고 꼬집었다.

해상풍력 발전에 대한 우려도 제기됐다.

허 의원은 “최근 삼성중공업이 해상풍력에서 빠졌다. 왜 빠졌다고 생각하느냐”고 묻고는 “단순하게 성공할 것이라는 기대감만으로 추진해선 안 된다. 가파도와 같이 바다에 바람개비(풍력발전기)를 꽂아놓고 돌아가지 않는다면 누가 철거할 것이냐. 단순한 문제가 아니”라며 철저한 사업타당성 검토 후 추진을 주문했다.