제주국제대는 지난 4월23일 이사회를 열어 옛 탐라대 부지를 제주도가 매입해줄 것을 요청하기로 결정한 뒤 이튿날 바로 제주도에 이같은 이사회 결정사항을 전달하고 협조를 요청했다.

제주국제대 관계자는 28일 <제주의소리>와 전화 통화에서 "옛 탐라대 부지 매각과 관련해 우려되는 부분이 많았다. 산남.북 균형 발전 등 다양한 측면에서 제주도에 매각하는 방안이 좋겠다는 의견이 모아졌다"고 전했다.

옛 탐라대 부지 매각 문제는 지난 15일 진행된 도정질문 때 쟁점이 되기도 했다.

당시 김희현 의원은 원희룡 지사를 상대로 “중국자본이 상명대 연수원처럼 옛 탐라대 부지를 매입할 수 있다. 탐라대 부지는 서귀포시 하원마을 주민들이 교육사업을 위해 기부하거나 싼 값에 학교 측에 매각했는데 중국자본이 사들일 수 있다"고 우려를 제기했다.

이어 “탐라대 부지 감정평가액이 417억원인데, 이게 수익용 재산이라면 수천억원의 가치가 있다"며 "산남북 균형 발전과 토지비축제도를 이용하면 효용가치가 큰 만큼 제주도가 매입할 수 있으면 좋겠다"고 매입 의향을 물었다.

이에 원 지사는 “공적인 대안을 마련할 수 있다면 (매입을)배제할 이유가 없다. 적극 검토하겠다"며 긍정적인 답변을 내놓았다. 

감정가는 부지 280억원과 건물 136억원 등 417억233만원이다.

지난 1995년 동원교육학원이 탐라대 설립 과정에서 땅을 제때 확보하지 못하자 주민들이 자발적으로 목장 부지를 싼 값에 제공했지만, 탐라대와 산업정보대학이 통폐합(제주국제대)을 추진하면서 상황은 급변했다.

교육부가 제주국제대의 통합 승인 과제로 '탐라대 부지 매각 처분 의결'을 제시했고, 2011년 동원교육학원은 부지 매각을 추진하기 시작했다.

제주국제대는 1년의 유예기간을 두고 옛 탐라대 부지 매각을 시도했지만, 결국 지난해 12월8일 유예기간이 끝나버렸다.

당시 제주국제대는 “1년 동안 매각절차를 밟았지만, 결국 팔리지 않았다. 교육용 재산으로는 매력이 없다는 사실이 입증된 것이다. 계속 교육용 재산으로 매각 절차를 밟아도 똑같은 상황이 반복될 것”이라며 고충을 토로했다.

하지만 하원마을 주민들은 여전히 교육용 부지로 매각돼야 한다는 입장을 고수하고 있다.

제주도는 “마을 주민들의 의견이 가장 중요한 만큼 하원마을 주민들과 제주도민이 가장 원하는 방향으로 매각 방향을 결정하겠다”고 밝히고 있다.