현직 기자와 제주시 간부 공무원간 폭행 논란 사건과 관련해 경찰이 해당 기자의 상해 및 협박 혐의를 인정했다.
경찰은 해당 기자를 상해 및 폭행 혐의로 곧 검찰에 송치할 방침이다.
이 사건을 수사해온 제주서부경찰서는 제민일보 현모(41) 기자의 혐의가 인정돼, 기소의견으로 검찰에 송치할 예정이라고 3일 밝혔다.
경찰의 설명을 보면, 현 기자는 지난달 19일 오후 11시40분쯤 제주시 연동에서 백광식(57) 제주시 도시건설교통국장, 백 국장 일행인 모 업체 대표 K씨(60)와 우연히 마주쳤다.
이 과정에서 현 기자는 평소 알고 지내던 K씨로부터 술을 같이 마시자는 권유를 받고 K씨와 대화를 나누며 걸어가다 백 국장이 다음날 업무 관계로 술을 마시지 못하겠다며 귀가하려 하자 "공무원을 그만두게 만들겠다"는 취지의 협박과 함께 수차례 폭행해 전치 2주의 상해를 입힌 것으로 확인됐다고 경찰은 밝혔다.
경찰은 백 국장이 현 기자와 K씨 보다 3~4m 앞서 혼자 걸어가고 있었고, 백 국장이 술 자리를 거부한 후 백 국장과 현 기자 사이에 높은 언성이 오갔으며, 공무원을 그만두게 하겠다는 말에 불만을 품은 백 국장이 현 기자에게 다가가자 현 기자는 팔꿈치로 백 국장의 목과 안면부위를 8차례 폭행했다고 당시 상황을 설명했다.
이러한 장면은 현장에 있던 공공용 폐쇄회로(CC)TV에 모두 담긴 것으로 알려졌다.
경찰은 백 국장이 사건 발생 이후 직장 등 주변에 있는 모든 사람들로부터 고소를 취하하라는 회유에 대한 부담감과 사실 왜곡에서 오는 외로움, 언론사를 이길 수 없다는 의식이 팽배한 공직사회 무력감 등으로 자살을 통해 진실을 밝히고 싶었다는 진술을 확보했다.
경찰에 따르면 현 기자는 폭행 사건 이후 백 국장의 직장 동료와 상사, 지인들과 16차례 전화를 주고받았다.
백 국장이 제주시청 고위 간부임을 감안하면, 직장 상사는 사실상 김병립 제주시장을 의미한다.
이와 관련 경찰은 현 기자가 김 시장과 6차례 전화를 주고받았으며, 이중 3번은 현 기자가, 나머지 3번은 김 시장이 먼저 걸었다고 밝혔다.
현 기자는 김태환 전 제주도지사와도 통화했고, 통화 이후 김 전 지사가 백 국장에게 전화한 사실도 드러났다.
이후 백 국장 주변 지인과 직장 동료, 상사 등은 백 국장에게 "합의를 보는 것이 어떠냐"는 식으로 말한 것으로 알려졌다.
또 현 기자와 K씨가 폭행 당시 상황을 주제로 나눈 대화를 담은 녹취록을 백 국장이 접한 후 "사실이 왜곡되고 있다"고 힘들어했던 것으로 전해졌다.
다만, 경찰은 백 국장의 주변 지인과 직장동료, 상사들의 전화가 강요나 협박은 아닌 것으로 판단했다.
폭행 사건 4일 후인 지난달 23일 새벽 K씨 건물 4층에서 주변 지인들에게 자살을 암시하는 내용의 문자를 보낸 뒤 투신한 백 국장은 현재 요추골절상(전치12주)을 입어 한라병원에서 치료를 받고 있다.
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