2014년 제정된 지역문화진흥법을 바탕으로 정부가 문화도시를 선정할 예정인 가운데, 경주·전주·공주 등 문화도시에 적극적으로 준비하는 다른 지자체에 맞서 제주 역시 준비가 필요하다는 지적이다.

제주도는 12일 오후 설문대여성문화센터 대강당에서 ‘2016년 문화정책 사업 설명회’를 개최했다. 

설명회는 제주 문화예술인을 위한 올해 문화정책을 설명하기 위해 마련됐다. 문화체육관광부(문체부), 제주도, 제주문화예술재단이 한 자리에 모여 정책을 알리는 취지에 150명이 넘는 인원이 참석해 눈길을 끌었다.

이날 ‘올해 지역문화 진흥 정책 방향 및 주요사업’을 발표한 조상준 문체부 지역전통문화과장은 “올해 안에 정부의 문화도시 선정 계획과 관련 사업 계획이 나올 예정”이라고 밝혔다. 

지금까지 국내 많은 지역이 다양한 성격의 문화도시를 표방했지만, 정부가 법률에 근거해 공인한 문화도시는 없었다. 2014년 8월 19일, "지역 간의 문화 격차를 해소하고 지역별로 특색 있는 고유의 문화를 발전시키겠다"는 목표 아래 '지역문화진흥법'이 제정되면서 비로소 문화도시에 대한 법적 근거가 갖춰졌다.

조 과장은 “현재 문화도시에 대한 구제적인 일정이나 방향은 밝힐 수 없지만 분야별로 구분해 지정될 것”이라고 설명했다. 

이는 음악, 연극, 영화, 역사 등 다양한 모습의 문화도시를 키우겠다는 의미로 해석할 수 있다.

설명회에 참석한 지역 문화예술인들은 제주 역시 문화도시 지정을 위해 준비에 나서야 한다는 의견을 내비쳤다. 특히 문화도시 지정을 준비하는 다른 지역의 사례도 확인되면서 제주도의 분발을 촉구했다. 

올해 경주·전주·공주·부여는 자체 예산을 편성하는 지역발전특별회계로 적지 않은 지방비를 투입해 문화도시를 준비하고 있다. 

경주·공주·부여는 역사문화도시, 전주는 전통문화도시를 조성하겠다며 많게는 60억에서 8억까지 지방비를 올해 지역발전특별회계에 반영했다. 문체부도 예산을 50%에서 70%까지 보조하며 지자체의 노력에 힘을 보탰다.

이와 관련해 조 과장은 “문화도시 선정의 핵심은, 각 지자체가 지역이 가진 문화적인 가능성을 잘 파악해 얼마나 충실한 계획을 마련하느냐에 달려있다”고 설명했다. 

경주나 전주 같은 지자체의 사업이 정부 문화도시와 직접적인 연관이 있다고 단정 지을 수는 없지만, 다른 곳보다 문화도시 준비에 한 발짝 앞서간다고 해도 무리는 아니다.

제주는 올해 순수 문화예술인·단체에 대한 모든 지원사업 보조율을 90%로 맞추고, 다른 지자체 보다 문화예산 비율을 높게 반영하는 등(전국 평균: 1.65%, 제주: 2.60%) 지역 문화 활성화를 위해 많은 고민을 기울였지만, 문화도시 선정 준비에 있어서는 다소 부족한 모습을 보이고 있다.

설명회에 참석한 어느 문화예술인은 “제주의 탐라문화는 다른 지역에서는 찾아볼 수 없는 개성을 가지고 있다. 탐라문화를 살려 정부가 추진하는 문화도시에 제주가 반드시 포함돼야 한다”고 강조했다.