제주관광의 공적(公的)기능 강화로 제주지역경제 활성화에 기여함과 예산, 인력의 효율성 확보와 관광업무의 통합마케팅을 통한 제주사회의 공익 창출을 위해 관광공사를 설립했다.

관광분야 전문기관으로서 제주관광 홍보사업의 공신력 확보와 통합된 관광마케팅을 주도적으로 일관성 있는 집행을 위함이다. 이는 민간사업자 단체인 제주도관광협회가 맡아 추진해오면서 회원사 위주의 운영에 의해 사익 창출이 되고 있다는 지적이 감안됐다.

관광공사의 주요업무는 국내외관광객 유치 통합마케팅 사업, 국내외 홍보사무소운영(홍보안내서비스 통합), 관광개발, 관광수용환경 개선, 면세점 운영 등이다.

국내외 마케팅업무의 통합은 현행 기관과 민간사업자 단체에서 집행되고 있는 사업을 제주도의 기본적 구상에 의해 관광공사가 방향을 설계하고 주도적인 위치에서 타 기관 및 단체가 간접적으로 참여하는 시스템이다. 또한 국내외홍보사무소 운영(홍보안내서비스 통합)은 현재 민간사업자 단체인 관광협회가 맡고 있는 국내외 홍보사무소를 관광공사가 운영한다는 것이다.

지금도 유사사업 중복 추진은 제주관광공사가 출범한 지 8년이 지나도 크게 달라진 게 없는 실정이다. 세비낭비 기구를 하나 더 만든 결과가 돼 예산낭비, 인력낭비, 시간낭비는 여전하다.

제주도가 관광공사가 공익업무보다 면세점 운영에 치중하게 하도록 수수방관한다면 공기관서의 의무와 책임을 회피하게 만드는 걸로 인식돼 도민사회의 비난 여론을 자초하게 될 것이다.

왜냐하면 관광홍보, 관광통계, 관광안내소 운영에 대해 작년 2월 하순에서 3월까지 실시한 도민대상 설문조사에서 661명 중 94~96%가 현재 시행주체를 변경해야 한다고 응답해 민간사업자 단체인 관광협회가 추진하는 것에 대해 매우 불신하는 것으로 나타났다.

특히 관광안내소는 세비인 공적자금이 전액 투입되고 있음에도 관광협회 회원사 위주 운영으로 사익창출이 돼서 이의 운영에 대한 개선을 요구하고 있다.

이와 더불어 IT에 시대에 맞는 안내시스템 운영으로 도내 사업자 전체적인 안내로 공익을 창출해야 한다는 의견이 나타났다. 또 보조금 지원은 사업집행에 대한 평가기준을 마련해 예산집행의 실효성을 거둘 수 있도록 사후관리의 철저, 사업 위탁의 원칙이 필요하다는 의견이 지배적이었다.

관광통계, 관광홍보, 관광안내소 운영을 어디서 맡아야 하는 질문에 94~96%가 “중립적인 공기구”에서 맡아야 한다고 말한 배경에는 민간사업자 단체인 관광협회의 집행이 공정성 상실, 공신력 실추, 사익창출로 인한 공익부재 등의 문제를 인식하고 있기 때문으로 풀이된다.

이런 상황에 민간사업자 단체인 관광협회에 왜 공무원을 파견하는가. 도대체 누구를 위해, 무엇을 위해서 공무원을 파견하는 것인가. 공기업인 관광공사에 공무원을 파견치 못하는 실정임을 감안하면 철수해야 한다.

관광객이 몇 천 만명이 온다 한들 무슨 소용이 있겠는가. 제주지역의 전체적인 경제적 발전 효과를 거둘 수 있는 정책과 사업집행의 뒷받침 돼야 한다. 이를 위해서는 관광홍보, 관광안내소 운영 등은 공신력과 공익이 확보되도록 보조금 사업의 평가 강화와 기관, 단체의 기능에 부합된 업무를 우선적으로 정립돼야 한다.

제주도가 사업을 위탁할 경우 관광분야는 관광공사가 주도하고, MICE는 컨벤션센터와 컨벤션뷰로가 주도하는 틀에서 관련기관·단체는 간접적 참여의 시스템을 수립해야 한다.

이제 5일 후면 2017년도 새해를 맞이하게 된다. 정유년 새해는 공익사업이 올바르게 집행되도록 제주도가 사업의 객관적이고 엄정한 평가시스템에 의한 집행을 확보하는 등의 효과적인 추진을 통해 도민사회의 정책신뢰도를 향상시키는데 진력해야 한다. / 사단법인 제주관광진흥회 사무총장 양인택