관광의 질적 성장은 여행상품의 품질, 관광업종 종사자의 서비스향상, 관광저해 요소의 해소 등 관광가치를 증대시키는 환경을 만드는 것이라 할 수 있다. 관광요금에 비해 그 가치를 상승시키는 정책이 수반돼야 가능한 것으로 기관에서 질적 향상을 위한 관광정책을 수립하고 해당 업계와 협의 추진하는 형태로 프로그램이 마련돼야한다.

민간 사업자 스스로가 잘못된 관행을 시정하기에는 사익추구로 한계가 있기 때문에 행정당국의 정책방향에 따라 공적기관에서 집행해야 그 효과를 거둘 수 있다.

제주관광공사는 제주특별법 제173조에 의거 설립됐고, 전액 세비에 의해 운영됨으로 관광의 질적 성장을 위해 진력해야할 공(公)기관으로서 책임과 의무를 갖고 있다. 따라서 제주관광의 질적 성장은 관광공사의 설립목적 달성, 역할, 공(公)기능을 얼마나 발휘하느냐에 달려있다고 해도 과언이 아니다.

제주도관광협회는 관광진흥법에 의거 설립됐으나 민간사업자 모임으로 사익을 추구해야만 하고, 회원을 위한 이익집단이기 때문에 공적 사업을 맡는 것은 질적 성장을 위해서라도 결코 적합하지 않다.

관광공사는 제주도의 관광분야와 도민사회의 공익창출을 위한 업무수행이 당연함에도 10년이 다되어 가도록 민간사업자 단체인 관광협회와 업무를 중복 추진하면서 예산·인력 낭비 지적을 받고 있다. 관광공사가 설립되기 이전까지 민간사업자 단체인 관광협회가 담당해 왔다는 기득권 때문이라고 봐도 과언은 아닐 것이다.

하지만 공적(公的)업무를 민간사업자 단체가 계속 집행한다는 것은 사업자 이익집단의 사익창출로 치우칠 수밖에 없는 기본적 환경이므로 제주관광 질적 성장의 도움보다는 저해될 확률이 높다.

제주도가 제주관광을 질적 성장의 원년의 해로 정한다며 외친지 벌써 3년을 훌쩍 넘기고 있다. 관광의 형태도 개별관광객 시대로 변했고, 힐링, 스토리텔링, 오름 체험 등 건강과 힐링을 겸한 웰니스 관광 시대로 변모해 가고 있다.

제주관광의 근본적인 문제해소를 위해 공적업무 집행의 시행주체에 대해 제주도민 661명을 대상으로 2015년도에 설문조사한 결과, 공익성의 사업은 관광공사가 집행해야 공정함속에 신뢰도와 정확성을 향상시킨다는 게 지론으로 나타났다. 관광안내소, 관광홍보 등의 사업은 공(公)기관에서 담당토록 해야 한다는 의견이 무려 94~96%로 현재 관광협회가 담당하는 것은 맞지 않다는 것으로, 회원사 위주 운영의 불신이 팽배함을 입증해주고 있다.

관광협회가 기득권을 내세우며 공적인 업무를 움켜쥐는 형태로 보이는 사업 집행으로 인해 제주관광의 발전의 저해요인으로 작용될 수도 있다. 이대로 그냥 방치할 수 있는 상황은 아니다.

더욱이 혈세가 관광협회 전체 예산액의 아주 큰 비중을 차지하고 있고, 관광호텔등급평가, 관광안내소 운영, 관광홍보, 관광저해사범 단속 등의 공(公)적인 업무가 집행되고 있다.

가관인 것은 호텔등급평가를 받아야할 대상 업체와 단속 대상이 될 업체가 ‘관광협회 회원’이 대부분이란 자체만으로도 공(公)적인 업무를 맡는다는 것은 이치에도 맞지 않다.

특히 관광협회는 혈세로 집행하는 사업의 부실로 보조금이 낭비돼도 법적 책임이 없다. 그러므로 도보조금을 승인하는 제주도의회는 사업결과에 대한 철저한 평가로 예산을 심의해야만 혈세의 낭비와 중복사업 추진을 사전에 막을 수 있다고 본다.

회원업체 위주의 업무 집행이 공적(公的)자금을 이용한 사익(私益)창출이 되고 있는데 언제까지 그냥 방관자적 입장으로 가만히 있어야 할 일인지 상당한 우려가 된다.

이와는 반대로 공적업무를 마땅히 수행해야할 공(公)기관인 관광공사는 관광전문기관이지만 법으로 공적업무를 정해 놓기만 했을 뿐 그 업무는 집행을 하지 못하고 있는 상황으로 비춰지고 있다.

관광분야 공적인 업무가 관광객에게 믿음을 주기 위해서는 법적 책임이 확실한 공(公)기관에서 올바르게 집행 돼야 질적 성장을 도모할 수 있다.

관광객의 패턴 변화에 시기적절하게 대응할 수 있는 정책을 마련할 수 있는 환경이 된다. 또 유사사업의 중복을 피함과 동시에 예산의 효율적 집행으로 사업추진의 부실을 방지하게 된다.

질적 성장을 위해서라면 우선 관광객이 가장 먼저 찾는 관광안내소의 운영은 법적 책임이 있는 공(公)기관에서 맡고, 추진 형태를 관광객의 취향에 맞도록 스마트화 해야 한다.

양인택(기고).jpg
▲ 양인택. ⓒ제주의소리
관광협회 회원 가입의 반강제로 작용되고 있는 관광호텔등급평가 등의 공적업무를 하루속히 관광공사가 맡아야 단체 가입의 자율성 보장과 함께 공신력 있는 업무 추진이 용이하여 질적 성장의 토대가 될 것이라고 도민사회는 강력히 비판하면서 이의 개선을 요구하고 있다. / 사단법인 제주관광진흥회 사무총장 양인택

 

저작권자 © 제주의소리 무단전재 및 재배포 금지