제주4.3 당시 민간인 학살에 앞장선 것으로 알려진 송요찬 장군을 추모하는 사업을 청양군(군수 이석화), 국가보훈처(처장 박승춘), 충청남도(도지사 안희정)가 추진해 논란이 된 가운데, 충청남도가 사업 지원을 취소하기로 결정했다. 다만 송요찬 장군 출신 지역인 청양군은 ‘신중히 검토 중’이라면서 변동사항이 없음을 내비쳤다.

충청남도 복지정책과 관계자는 27일 <제주의소리>와의 통화에서 “올해 추경에 반영하기로 했던 송요찬 장군 선양사업 예산 1억 4000만원을 취소하기로 결정했다”고 밝혔다. 이 관계자는 취소 이유에 대해 “사회적인 논란에 대해 신중하게 접근하기 위해서”라고 설명했다.

최근 청양군, 국가보훈처, 충청남도는 각각 예산을 모아 ‘송요찬 장군 선양사업 범군민 추진위원회’의 선양 사업을 지원하기로 했다. 국가보훈처는 2억 7000만원, 청양군은 3억 9000만원, 충남도는 1억 4000만원을 각각 지원한다는 계획이었다. 

그러나 송요찬은 일제강점기 일본군 부사관 상사를 지내고 제주4.3과 6.25전쟁 당시 민간인 학살에 적극적으로 가담한 인물로서, 선양사업에 대한 타당성 논란이 불거졌다. 4.3연구소는 지난 24일 “송요찬 선양사업은 학살을 정당화하는 것에 불과하다. 청양군은 제주4.3 학살 책임자 송요찬에 대한 선양사업을 중단하고, 보훈처와 충청남도는 지원을 중단하라”고 주장했다.

부정적인 여론에 충남도는 뒤늦게 발을 뺀 모양새지만, 청양군은 특별한 입장 변화는 없는 상태다. 

청양군 복지기획과 관계자는 “제주도를 비롯해 부정적인 여론이 있는 것으로 알고 있는데, 이런 점을 고려해 신중하게 검토 중”이라며 “청양군에서는 송요찬을 전쟁영웅으로 알고 있었다. 선양사업은 지역 관광 개발 차원에서 민간이 진행하는 사업을 지원하는 취지였다”고 밝혔다.