원희룡 지사가 제주 지역의 최대 갈등 현안인 강정 해군기지 구상권 문제와 관련해 공식 석상에서 국방부(해군)의 '소 취하' 소식을 전했다가 뒤늦게 발언을 주워담는 해프닝을 빚었다. 

이 과정에서 원 지사는 자칫 자신이 '가짜뉴스'를 전파할 뻔 했다며 급하게 발언을 정정하는 곤욕을 치렀다. 

원희룡 지사는 16일 열린 제주도의회 제356회 제2차 정례회 제2차 본회의에서 제주 사회의 여러 현안을 열거하는 현우범 의원(더불어민주당, 남원읍)의 질문을 받다가 갑작스럽게 강정 구상권 문제를 꺼내들었다.

답변에 나선 원 지사의 정확한 발언 내용은 이렇다. 

"강정 구상권 심리가 진행되고 있다고 하셨는데, 소식이 긴급히 들어와서 봤더니 소 취하된 걸로 결론이 난 모양입니다"

순간, 지역 최대 현안이자 문재인 대통령의 공약이 원 지사의 발언과 함께 해결된 것처럼 보였다. 사안의 중대성과 파급력을 의식했는지, 도청 관련 부서에서도 기민하게 움직였다. 언론을 상대로 원 지사의 발언을 전파하기에 바빴다. 

실제로 이날 오후 2시 서울중앙지법에서는 강정 구상권 소송과 관련해 해군과 강정마을을 비롯한 해군기지 반대 측 간 민사조정이 이뤄지고 있었다.

원 지사의 '메가톤급 발언'이 나오자 취재진은 청와대 관계자와 국방부, 강정마을은 물론 변호인까지 모든 채널과 접촉을 시도하면서 백방으로 사실 확인에 나섰다. 

하지만 확인 결과 원 지사의 발언은 사실과 달랐다.

결국 원 지사는 현우범 의원의 도정질문 막바지에 도청 관계자에게서 쪽지를 전달받고는 발언을 정정했다.  

원 지사는 "강정 관련해서 말씀드린 게 100% 정확히 말하지 못했다"며 "정정하겠다"고 서둘러 진화에 나섰다. 

그러면서 "오늘 정부와 강정마을 대리인 간에 협의해서 큰 틀에서 합의가 됐고, 법원에 직권 조정안이 사실상 마련됐는데, 조정안에는 소 취하 등 모든 것을 같이 노력한다는 내용으로 돼 있다"고 소개했다.

원 지사는 "직권 조정안의 제시일자나 그것을 양쪽에서 받아들일지 아직은 불확실하다"며 "대신 공식적으로 제시가 돼서 양측이 2주 이내에 이의가 없으면 동의가 된 것으로 간주돼서 확정 판결이 된다고 한다"고 설명했다. 

그는 "직권 조정안에 소 취하가 포함돼 있는 것인데, 워낙 저에게 소 취하라는 것이 먼저 오다보니..."라며 "상세한 내용을 말씀드리지 않으면 제가 가짜뉴스 전파한 사람이 될 수 있다. 공식적으로 정정한다"고 고개를 숙였다. 

원 지사의 가벼운 발언에 대해 정부 관계자는 "매우 민감한 사안인데 이런 식으로 확인도 제대로 하지 않고 발언하는 게 맞느냐"고 꼬집었다.