더불어민주당 제주도당은 12일 논평을 내고 "자신의 정략적 이득만을 얻기 위해 아무 말이나 내뱉는 수준 이하의 발언을 한 홍준표 전 자유한국당 대표는 제주농민들에게 사과하라"고 밝혔다.

민주당 제주도당은 "모든 국민이 바라는 한반도의 평화와 번영을 위한 제주감귤이 홍 전 대표의 눈에는 전혀 다르게 보이는 모양이다. 귤 상자 속에 귤이 아닌 다른 것이 들어있다고 믿고 보는 홍 전 대표는 이제까지 제주 감귤을 본 적이 없고 박스 속의 다른 내용물만 본 적이 있는 것인가"라고 비판했다.

민주당 제주도당은 "제주감귤은 한라에서 백두까지 한 뜻이기를 염원하는 제주농민들의 마음을 담아 이미 대북지원 농산물로 지원하다가 정권이 바뀌면서 중단됐던 것"이라며 "홍 전 대표는 한반도의 평화를 바라는 국민들과 제주농민의 가슴은 피멍이 든다는 사실을 알고, 자신의 망언에 대해 제주농민들에게 머리 숙여 사과해야 할 것"이라고 경고했다.

앞서 홍 전 대표는 지난 9월 정상회담 당시 북한이 선물한 송이버섯의 답례로 정부가 제주감귤 200톤을 북한으로 보낸 것에 대해 자신의 SNS를 통해 '귤 상자 속에 귤만 들어 있다고 믿는 국민들이 얼마나 되겠는가'라고 발언한 바 있다.