제주대출신 박세필 박사,황우석 다 앞선 쾌거
배아줄기세포 원천기술 확보..막대한 부창출
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18일 제주대에 따르면 박세필(46) 박사는 냉동 배아포기배아를 이용, 인간 배아줄기세포주를 만드는 기술을 기밸해 올해 7월 미국 특허를 획득했다.
박 박사는 제주대 79학번으로 축산학과에 입학, 4년동안 김중계 교수(71.제주대 명예교수)의 번식학 실험실에서 연구해 왔다.
83년 제주대를 졸업한 이후 박 박사는 건국대에서 석박사 학위를 취득하고, 미국 마리아생명공학연구소에서 배아줄기세포를 연구해 왔다.
박 박사의 특허는 황우석 박사에 버금가는 것으로 지난 2001년 9월 국내 및 국제 특허출원을 신청한 뒤 4년만에 어렵게 이뤄낸 것이다.
박 박사팀의 미국 특허는 미국 위스콘신대 연구팀과 호주.싱가포를 공동연구팀에 이어 3번째이지만 수정 후 4~5일이 지난 냉동 배반포기배아를 이용한 기술로는 세계 최초.
게다가 박 박사팀의 연구성과가 더욱 평가받는 점은 '생명윤리' 문제에 큰 문제를 일으키지 않는다는 점이다.
올해 발효된 생명윤리법은 불임치료 목적으로 냉동보관 후 5년이 지난 잔여 배아에 한해 환자의 동의를 받아 줄기세포연구에 사용할 수 있도록 규정돼 있다.
박 박사팀의 연구는 수정된 지 5년이 지나 폐기 처분될 냉동잔여 배반포기배아를 활용한 것이어서 윤리적 논란을 최소화할 수 있다.
박 박사 연구팀이 이번에 획득한 특허에는 배아줄기세포 분리 과정에서 사용되는 해동기술과 체외배양시스템, 특수 항인간항체(AHLS)를 사용한 명역절제술 등 10여개의 세부기술도 포함돼 있다.
박 박사는 "배아 손실률을 낮추고 배아줄기세포 확립 성공률을 기존보다 5배 이상 끌어올린 점이 특허를 받은 기술의 성과"라고 밝혔다.
이번 특허 획득으로 배아줄기세포 분야의 원천기술을 독점 확보한 것인 만큼 이를 이용한 질병을 치료하는 단계에 진입하면 막대한 부가가치 창출이 가능할 것으로 전망되고 있다.
박 박사는 전남 목포출신으로 79년 제주대 축산학과에 입학, 83년 졸업후 건국대에서 석박사를 취득했다. 92년 위스콘신대에서 포스닥 과정으로 '줄기세포 이용한 동물복제' 연구했다.
94년부터 마리아기초의학연구소 소장을 맡기 시작했고, 2000년에 만들어진 마리아생명공학연구소 소장을 겸임하고 있다.
박 박사는 부인 이원경씨(47)와 1남1녀를 두고 있다. 다음은 제주의 소리와 전화인터뷰 전문.
| "제주대에서 불러주면 언제든지 내려가겠다"…"희망잃지 말고 한우물 파길" | ||||||||||||
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"고맙다. 이제 시작일 뿐이다" - 제주대 79학번인데, 제주출신인가. - 특허 출원을 2001년도 했는데 올해야 특허를 받았다. 왜 늦었나. - 황우석 박사의 배아줄기세포 연구와 다른점은 무엇인가. - 향후 계획은 어떤가. - 연구하면서 특별히 힘들었던 점은 없었나. - 윤리적인 문제는 없나. - 후배들에게 한마디 해 달라 - 제주대에서 강의할 계획은 없나. | ||||||||||||
