올해 제주시 조천, 하도, 한동, 신엄리, 서귀포시 위미1리 등 5곳에 1086ha의 바다 숲이 조성된다.

국회 농해수위 김우남 위원장은 21일 해양수산부가 2016년 제주지역 바다 숲 조성지로 이들 5곳을 선정했다고 밝혔다.

이에 따라 갯녹음 등으로 황폐화되어 가고 있는 마을어장의 수산자원 증대와 해녀 등 어업인들의 소득증대에 도움을 주게 됐다.

국내 연안에서는 기후변화 등으로 암반지역의 해조류가 사라지는 갯녹음이 확산되고 있다.

한국수산자원관리공단에 따르면 전국 연안의 갯녹음 발생 면적은 매년 1200ha 증가하고 있으며, 2015년까지 총 2만317ha의 갯녹음이 발생된 것으로 추정된다.

제주지역도 2013년 조사결과 조사 대상의 31.4%에서 갯녹음이 관찰됐다. 이를 수심 20m 이하의 암반면적으로 환산하면 갯녹음 발생면적은 6085ha로 추정되고 있다.

특히 갯녹음으로 수심이 낮은 마을어장의 해조류가 사라지면서 이를 먹이로 하는 전복, 소라 등 수산 자원이 급감하고 있다.

이러한 문제를 해결하기 위해 정부는 2009년부터 바다에 인공적으로 해조류 숲을 조성해 마을어장의 생태계를 복원하는 바다 숲 조성사업을 전액 국비로 실시하고 있다.

하지만 2009년부터 2012년까지 연간 평균 바다 숲 조성사업 면적은 487ha로, 연간 갯녹음 발생면적 1200ha에 턱없이 모자랐다.

김 위원장은 2012년, 19대 국회 임기 개시 후 국정감사, 상임위 업무보고, 장관 인사청문회 등을 통해 바다 숲 사업을 포함한 마을어장 복원 사업의 확대를 꾸준히 요구했다.

바다식목일 제정, 그리고 바다 숲 사업 등을 주관하는 수산자원사업단을 한국수산자원관리공단으로 개편하는 관련법 개정도 이끌었다.

그 결과 바다 숲 사업은 2013년 1388ha, 2014년 2574ha, 2015년 3078ha로 크게 확대됐다. 올해는 3064ha에서 사업이 추진된다.

2009년부터 2016년까지 총 사업면적 1만2049ha 가운데 제주지역은 4434ha로, 전체의 37%를 차지한다.

올해까지 제주지역에 바다 숲 사업이 추진되는 곳은 모두 23곳이다. 올해 실시되는 5곳 외에 김녕·행원리, 신흥·북촌리 등 18곳은 사업이 이미 완료됐다.

이밖에 해중림 조성사업은 평대리, 종달리, 우도 서광리 등 17곳, 연안바다목장 사업은 강정, 북촌리, 금능리 등 3곳에서 추진됐다.

김 위원장은 "앞으로 바다 숲 사업 뿐만 아니라 연안바다목장, 해중림, 플랫폼 등 어업인의 소득증대를 위한 마을어장 복원 사업 확대에 노력하겠다"고 말했다.

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