제주돌문화공원은 제주의 형성과정과 제주민의 삶 속에 녹아 있는 돌문화를 종합적, 체계적으로 보여주는 박물관이자 생태공원.

한라산 영실에서 전해 내려오는 한국민족문화의 상징 100선에 포함된 '설문대 할망'과 '오백장군'의 전설을 핵심 테마로 한 돌문화공원은 중산간 총 100만평 부지에 우선 30만평 면적이 들어섰다.

먼저 조성된 1단계 사업은 제주돌박물관을 비롯해 돌문화전시관, 제주전통초가와도내 각 처에 있는 신당과 돌 문화재 등을 재현해 놨다.

이어 2006년 6월부터 특별전시관, 설문대할망미술관, 제주형자연휴양림 등으로 구성된 2단계 사업이 진행된다.

15만평에 걸처 1, 2, 3코스로 나눠진 2.3km 동선을 따라 공원을 둘러보는데만 2시간 반이 족히 걸린다. 5만평에 조성된 주차장 공원은 일반인들에게 건강을 위한 산책코스로도 활용된다.
 

이어 오백장군을 상징해  50톤의 거석들을 세워 만든 '전설의 통로'를 지나면 평화를 상징인 '모자상'이 기다리고 있다.

전설에 의하면 설문대 할망은 두가지의 형태로 죽음을 맞는다. 하나는 사랑하는 자식들을 위해 펄펄 끓는 죽솥에 빠져 죽거나, 다른 하나는 자기의 키가 크다고 자랑하다가 '물장오리'에 빠져 죽고 만다. 이처럼 전설을 형상화하기 위해 모자상 왼쪽에는 죽솥을 의미하는 연못과 오른쪽에는 물장오리의 연못 등 2개의 연못이 있다.

공원을 거니는 곳곳 마다 곶자왈 지대의 자연환경을 그대로 살려 주변은 온통 산딸나무와 서어나무, 종나무와 이름 모를 풀들이 어우러져 있어 아늑함을 더한다.

본격적인 광장에 들어서면 온통 주변은 돌 천지다. 지상 1층, 지하 2층에 연건평 3000평으로 조성된 돌박물관안에는 기묘한 제주화산석이 가득해 온갖 볼거리를 선사한다.

야외로 나서면 무대공연을 할 수 있는 수심 30cm의 하늘 연못(400평 면적)위로 태양을 담을 듯한 투명한 물결이 햇볕에 아롱거린다.

주변에는 선사시대에서 조선시대까지의 온갖 돌문화가 가득하다. 빌레못동굴과 북촌리 바위그늘 유족, 지석묘와 고인돌 등 선돌 문화, 광령리 해신당 등 정말 다양하다. 또 역사, 생활, 생업 등 주제별로 다룬 7개동의 제주초가가 돌문화 생활상을 아기자기하게 보여준다.

프랑스 문화재청의 공식 잡지 ‘모뉴멘탈호’는 지난해 돌문화공원 조성사업을 특집으로 소개하면서 “제주 자연석을 이용해 과거와 현재가 살아숨쉬는 ‘아름다운 추억의 정원’이 될 것”이라고 평가하기도 했다

전통초가의 뒷편으로 구불구불한 2㎞ 곡선의 천연숲 관람로에도 왕자묘 등 옛 선인들의 삶을 시대별로 재구성한 각종 무덤과 동자석, 신당 등 제주인들의 돌문화가 산재돼 제주섬의 전설이 끈끈한 생명력으로 되살아 나고 있음을 보여준다.