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애국지사 흉상 건립 대상 중 조병옥 제외키로 15일 결정...4.3단체 “국민적 열망에 부응”

서울시 강북구가 제주4·3 당시 민간인 학살 책임자 중 한 명인 조병옥 미중앙군정청 경무부장의 흉상 건립을 전격 철회하기로 했다.

강북구는 15일 제주4·3희생자유족회와 제주4·3 70주년 기념사업위원회, 제주4·3 70주년 범국민위원회 등 4·3 단체에 흉상 건립사업 철회를 공식 통보했다.

조병옥은 1947년 3월1일 3·1절 기념행사 도중 발생한 경찰의 발포 사건으로 시작된 대규모 민간인 학살의 책임자 중 한 명이다. 

제주4·3 당시 미군정청 경무부장으로 4·3이 발발하자 강경진압을 주장해 수많은 양민 학살을 야기한 책임자로 알려져 있다. 

'대한민국을 위해서 온 섬(제주)에 휘발유를 뿌리고 불태워버려야 한다'는 발언을 해 도민사회의 공분을 사기도 했다.

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강북구청은 순국선열과 애국지사의 명예를 선양하기 위해 사업비 2억2000만원을 들여 여운형, 신익희, 손병희, 이준 등이 포함된 애국지사 15인의 흉상 건립사업을 추진해 왔다.

이 같은 소식이 전해지자 4·3단체는 지난해 11월30일 강북구청에 조병옥 제외를 공식 요청했다. 이에 강북구청은 12월 한 달간 ‘검토’라는 기본적인 입장만 반복해 왔다.

제주4.3단체는 이에 지난10일 박겸수 강북구청장과 면담을 갖고 사업 추진 철회를 강하게 촉구했다. 이 자리에서 박 구청장은 15일까지 답변을 주겠다며 한발 물러섰다.

제주4·3 제70주년 범국민위원회 측은 “강북구의 조병옥 제외 결정을 환영한다. 역사의 정의를 바로 세우고자 하는 국민적 열망에 부응하는 행위로 받아들여질 것”이라고 평가했다.

강북구와 별도로 충청남도 청양군도 6.25 한국전쟁 헌병 사령관이자 제주 4·3 당시 제주 주둔 9연대 연대장이었던 송요찬의 선양사업을 검토중이다.

제주4·3희생자유족회는 “송요찬은 4·3항쟁 당시 전체 80%에 해당하는 제주시민을 죽인 장본인”이라며 청양군에 수차례 철회를 요구했지만 받아들여지지 않고 있다.
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