특히 '행복과 장수'를 의미하는 복수초는 중국과 일본에서 인기를 끌면서 야생화 애호가 사이에선 일부 도채꾼들이 도외로 팔리는게 아니냐는 의혹을 제기하는 등 무분별한 자생식물 반출에 대 우려가 일고 있다.

지난 주말인 21일 오름을 즐겨찾는 도내 '야생화사랑' 모임은 남제주군 안덕면 광평리에 있는 왕이메 오름을 찾았다가 '복수초' 군락지가 곳곳에 훼손된 것을 보고 깜짝 놀랐다.

도채꾼 극성으로 '복수초 군락지'  등 훼손 우려

이들 회원들은 해마다 눈이 올때면 사진을 찍으러 어느때 처럼 일찍 꽃이 피는 왕이메 오름을 찾았으나 상당수 복수초들이 깜쪽같이 사라진 사실을 발견 한 것.

실제 '야생화 사랑 모임'의 강갑순씨는 "지난 일요일에 갔다가 일부 훼손흔적을 본 이후 어제(23일) 다시 왕이메 오름을 찾았다가는 처음 본 모습과 다른 모습에 깜짝 놀랐다"며 "복수초 군락지였는데, 누군가 파내간 흔적이 확연이 드러나 있었다"고 분개했다.

강 씨는 "처음에 호미로 표시를 해놓은 흔적이 보였는데 어제 가보니 초토화 됐더라"며 "바위나 나무 뿌리 있는 부분은 몇개 남아 있었지만 대부분 손으로 낙엽을 긁었던 흔적이 보이는 등 상당부분 도채가 이뤄졌다"고 말했다.

다른 회원도 "성인 3~4인이 조를 이루면서 마대를 짊어지고 무분별하게 파내고 있는 모습을 목격했다"며 "도내 복수초가 피는 곳이면 이 같은 일이 벌어지고 있는 것 같다"고 안타까워 했다.

남제주군 안덕면 광평리 산79번지 일대에 위치한 왕이메오름은 탐라국 왕자가 3일동안 기도했다고 하는 오름으로 611m의 해발고도에 비고가 100여m정도의 깊이를 갖고 있다. 사진가들이 많이 찾는 복수초 군락지로 알려져 있다 .

그런데 야생화 애호가들 사이에서는 해마다 복수초가 대량으로 일본으로 반출되고 있다는 소식이 나도는 등 희귀식물 유출 의혹이 꾸준히 제기되고 있다.

한 식물 애호가는 "예전에 복수초 1만 여본이 일본으로 넘어갔다는 뜬소문이 꾸준히 나돌았다"며 "제주복수초에 대한 선호도가 늘면서 복수초를 캐가는 사람이 늘고 있는 추세"라고 우려했다.

이에따라 일부 식물애호가에서는 국내 유출은 물론 일본 등 해외까지 '복수초'가 팔려나가는 게 아니냐는 지적까지 나오고 있다.

다음 불로그(http://blog.daum.net/bong405060)를 운영하며 야생화 알리기에 나서고 있는 한봉석씨는 "복수초를 카메라에 담더라도 웬만하면 도채꾼들 때문에 지명을 밝히지 않고 있다"며 "이처럼 집단적으로 도채를 이뤄지는 것을 회원들이 직접 목격한 것은 처음"이라고 말했다.

한 씨는 "복수초는 씨앗에서 꽃이 피는데 9년이 걸린다는 학설이 있을 정도로 희귀함을 자랑한다"며 "더욱이 마대자루에 무조건 담아 운반하는 방식으로 인해 1년도 살지 못해 죽을 경우 상인들이 다시 캐는 상황이 반복될 수 밖에 없다"고 복수초 고사 위기를 우려했다.

"차라리 '보급.생산' 통해 대량증식...양성화 하자"

제주환경운동연합 이영웅 사무국장은 "육지지방에서는 복수초를 화분에 담아 팔기도 하는 등 제주 복수초가 상당부분 유출이 이뤄지고 있다"며 "군락을 형성해서 한꺼번에 도채하기가 쉽다"고 말했다.

이어 "현실적으로 완벽하게 단속을 하기는 불가능한 상황에서 보다 근본적인 처방과 대책을 생각해볼 필요가 있다'며 대량 증식 방안을 제시했다.

이 국장은 "문주란의 경우 천연기념물이지만 도처에 널려있어 희소가치가 떨어지는 바람에 몰래 도채될 가능성은 적다"고 지적하곤,  "차라리 식물 같은 경우는 대량 증식해서 보급하고 판매하는 등의 양성화 정책을 펼 필요가 있다"고 강조했다.

이어 "자생식물과 희귀식물에 대한 대량 증식을 통해 양성화할 경우 몰래 도채되는 보존지역에서의 훼손을 줄일 수 있는 가능성이 높다는 기대도 할 수 있다"고 덧붙였다.

일본과 중국에서 새해인사 선물로 '인기'...행복과 장수, 인내  상징

한편 복수초는 각 지방에 따라 '측금잔화' '복수초' 원일초' 설연화' '아도니스(초)' '얼음새꽃' 등으로 불리는 미나리아재비과의 여러해살이 꽃이다.

눈속에 파묻혀 있다가 꽃 주변에 있는 눈이 녹으면서 눈을 뚫고 나온다고 하지만 눈속을 뚫고 나오는게 아니라 꽃이 피어있는 주변이 동그랗게 눈이 녹기 때문에 착각을 하는 것이다.

이로인해 얼음새꽃, 눈색이꽃으로 불리며 '생명력이 강하다'해서 복수초, 이른 봄 산에서 가장 먼저 핀다고 해서 '원일초'라고 불리기도 한다.

꽃말이 '행복과 장수'를 의미하는 복수초는 이웃나라 일본과 중국에서 어른들에게 새해 인사를 갈 적에 복수초 화분을 선물하는 것이 제일 좋다고 하면서 인기를 끌고 있다.

복수초는 보통 12월부터 한창 피기 시작해 4월까지 절정을 보인다./도움말=한봉석