제주도의 새해 예산안에 언론사를 포함한 광고 및 지원 예산이 100억원에 육박하는 것으로 나타났다.

제주참여환경연대와 제주환경운동연합, 곶자왈사람들, 제주주민자치연대는 9일 공동 보도자료를 내고 언론사 지원 예산에 대한 합리적 기준 마련과 심사를 제주도에 촉구했다.

2020년 제주도 본예산 중 언론사 지원 예산은 공식 사업만 72억87500만원이다. 기관별로는 도가 65억2450만원으로 가장 많고 제주시 3억4000만원, 서귀포시 2억5600만원 등이다.

공모를 통한 지원 사업은 ‘제주 정신문화 및 공동체 강화사업’(9000만원), ‘제주, 제주인 프로젝트’(9000만원), ‘제주마을 가치찾기 홍보 프로젝트’(3600만원), ‘제주정착주민지역융합홍보사업’(3600만원) 4개에 불과했다.

2020년 공모를 통한 지원 사업도 ‘메이드인제주 융복합 페스티벌’(1억2600만원) 단 1개 사업뿐이었다.

공모절차 없이 관행적으로 편성된 예산은 전체 88건 중 88%인 78건에 달했다. 예산 지원 대상은 제주도 등록 언론사 114곳 중 40곳 안팎이다.

이들 단체는 “도정이 공식적으로 밝힌 2020년 언론사 지원 예산은 72억8750만원이지만 실제 예산서상에 포함된 연관 예산까지 포함하면 100억원대에 이른다”고 분석했다.

이어 “새해 예산안 심사에서 언론사 지원 예산에 대한 합리적 심사가 필요하다”며 “공익성을 확보하고 다른 민간보조사업 등과의 역차별을 억제하기 위한 기준도 마련해야 한다”고 조언했다.

더불어 “중장기적으로는 공공성의 관점에서 열악한 지역 언론 육성과 지원도 필요하다”며 “가칭 제주특별자치도 언론육성 및 지원에 관한 조례 제정 논의도 시작되길 바란다”고 전했다.