코로나19 집단감염에 따른 제주도의 의료 대응능력이 절대적으로 부족하다는 지적이 제기됐다. 감염병 전문병원을 별도로 만들고, 중환자실과 격리병상을 최대한 확보하는 등의 의료체계 구축이 시급하다는 제언이다.

‘코로나19 시대 국내 의료대응체계로 본 제주 공공의료 강화 방안’ 토론회가 7월22일 오후 2시 제주도의회 소회의실에서 열렸다. 이날 토론회는 제주도의회 이상봉·김경미 의원, 공공운수노조 의료연대본부 제주지역지부, 의료영리화저지및공공성강화를위한제주도민운동본부가 공동 주최했다.

이날 우석균 인도주의실천의사협의회 공동대표는 ‘코로나19 의료 및 방역 대응-제주 공공의료 상황과 과제’ 주제발표를 통해 “기술감시, 보건의료노동자들의 노고, 시민들의 방역지침 준수로 K-방역은 성공했지만, 한국의 공공병상 비중은 10%로 OECD 국가 중 최하위다. K-의료는 갈 길이 멀다”고 지적했다.

제주도의 감염병 대응 상황에 대해서는 “코로나19 발생 시 환자의 도외 전원이 거의 불가능하고, 관광지로서 국내․해외 유입 가능성이 상존한다”고 진단했다.

또 “관광지이면서 섬 지역으로 감염병 유입 가능성이 높지만 치료시설은 부족하고, 기후위기, 기후 온난화 등으로 감염병 발생 가능성 또는 풍토병화 될 가능성이 커진다”고 지적했다.

2018년 기준 도내 상급종합병원, 종합병원, 보건의료원, 한방병원, 치과병원, 요양병원을 포함한 전체 의료기관은 23개소다. 이 가운데 공공의료기관이 5개소로 공공의료기관 비중은 21.7%로, 전국 평균(5.7%)과 비교하면 공공의료 인프라가 비교적 잘 갖춰진 것으로 나타났다.

우석균 대표는 제주도내 감염병 대응능력과 관련해서는 “역학조사관 수가 부족하고, 제주대학교병원과 서귀포의료원의 77개 격리병상 중 음압병상이 12개인 점, 중환자실 70개 병상 중 격리 중환자실이 4개, 격리 음압 중환자실이 1개에 불과해 의료대응능력이 떨어진다”고 말했다.

또 “요양병원 및 요양원 등에서 한 곳에서라도 집단감염이 발생할 경우 격리병상과 중환자실이 부족할 것으로 예상된다”고 우려했다.

현재 도내에는 요양병원 10개소 1432병상, 요양시설(요양원) 65개소에 3292명(정원 3627명)이 입소해 있는 것으로 파악되고 있다.

우 대표는 “제주도에서 집단감염이 발생하면 제주대병원으로 환자가 집중되면서 중환자실이나 응급실의 의료공백이 발생할 가능성이 크다. 의료붕괴 가능성도 있다”고 말했다.

대책으로는 제주대병원에 감염병 전문병원을 별도로 만드는 동시에 중환자실과 격리병원상을 최대한 확보할 것을 제안했다.

우 대표는 또 “서귀포의료원, 제주의료원이 종합병원으로서 대응능력 확보가 중요한 만큼 중환자실과 격리병동을 확충해야 한다”며 “지금부터라도 의료시설, 의사 및 간호사 확보와 훈련이 필요하다”고 말했다.

아울러 “민간의료기관을 동원할 수 있도록 제주도 방역당국(가칭 코로나의료대응본부)에 권한을 줘, 지금부터라도 여러 시나리오에 따른 대응을 준비하도록 해야 한다”고 제언했다.

우 대표는 “녹지국제병원 건물을 공공병원으로 활용하는 방안을 상상해본다”며 “제주도 지역의 높은 노인인구 비율과 그에 따른 치매 유병률이 높은 점을 고려할 때 국공립 치매요양시설도 필요하다”고 말했다.

토론회는 ‘코로나19 시대 제주특별법의 문제와 영리병원 폐기 및 공공의료 전환 방안’(오상원 도민운동본부 정책기획국장) 주제발표가 더 이뤄진 뒤 변혜진 건강과대안 상임연구위원, 고병수 제주대안연구공동체 이사장, 홍영철 제주참여환경연대 공동대표, 강호진 전 제주주민자치연대 대표가 참여한 가운데 지정토론 순으로 진행됐다.