제주항공이 22일 인천-방콕 노선을 시작으로 여객기 안 좌석을 활용한 화물 운송 사업에 나선다. 

22일 제주항공에 따르면 국토교통부로부터 여객기 안 화물 운송 사업을 허가받아 이날 오후 6시 인천발 태국 방콕행 여객기에 화물을 탑재하고 운송을 시작할 예정이다. 탑재되는 화물은 원단, 의류, 기계부품 등이다.

화물 운송은 좌석 위에 물건이 고정되는 방식으로 이뤄진다. 제주항공은 소방산업기술원으로부터 인증받은 방염포와 실제 화물기에 사용되는 결박줄을 통해 화재 위험을 최소화했다고 설명했다. 

더불어 화물 점검과 관리를 위해 객실 화물 안전관리자 교육을 진행해 화물 운송 시 주기적으로 탑재 화물 이상 유무를 확인할 예정이다.

제주항공은 국토부 기내 화물 운송 허가를 통해 시장 상황에 따라 주변 국가로 기내 화물 운송을 확대한다는 방침이다. 

제주항공 관계자는 “코로나19 이후 항공시장 회복에 따라 LCC 시장을 선도하는 회복탄력성을 갖추기 위한 노력 중 하나로 추진하게 됐다”면서 “국토부 사전협의를 거쳐 수개월 전부터 전담팀을 꾸려 운영 인력과 장비 등 철저한 준비를 해온 결과 국토부 안전운항 기준을 충족할 수 있었다”고 말했다.

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