제주 바닷가에서 가장 많이 발견되는 쓰레기는 ‘담배꽁초’로 나타났다. 

제주환경운동연합은 지난 5월29일부터 6월26일까지 올해 상반기 ‘제주줍깅’ 캠페인 활동 결과를 2일 발표했다. 

환경운동연합은 제주시 내도동 알작지와 김녕해수욕장, 곽지 한담해변 등에서 총 3차례에 걸쳐 무려 332kg에 달하는 쓰레기를 수거했다. 

총 3864개의 쓰레기를 수거한 환경운동연합은 국제연안정화의 날 행사 조사카드를 준용해 해안쓰레기 조사를 실시했다. 

조사 결과 전체 쓰레기의 약 34%인 1324개가 담배꽁초였다. 이어 플라스틱 파편류 약 19%(745개), 밧줄 등 끈류 약 11%(415개) 등 순으로 나타났다. 

환경운동연합은 “길가와 하수구 등에 버려진 담배꽁초가 빗물 등에 떠밀려 해안에 유인된 것으로 추정된다. 90% 이상 플라스틱 재질인 담배꽁초가 바다에 유입될 경우 미세플라스틱이 돼 해양생태계에 심각한 악영향을 줄 수 있다. 담배꽁초 무단투기에 대한 경각심과 함께 인식개선이 절실하다”고 지적했다. 

이어 “플라스틱 파편의 경우 원래 어떤 제품이었는지 가늠할 수 없을 정도로 파손돼 있었다. 바다에 버려진 플라스틱 쓰레기가 미세 플라스틱으로 빠르게 변하고 있음을 보여주는 사례”라며 “심각한 미세 플라스틱 문제를 이번 조사에서 거듭 확인할 수 있었다”고 꼬집었다. 

환경운동연합은 “밧줄이나 노끈, 낚싯줄 등은 해양동물과 조류에게 심각한 피해를 입힌다. 밧줄 등에 얽혀 죽는 동물도 많다. 어업활동에서 상당량의 해양쓰레기가 배출되고 있음을 간접적으로 확인할 수 있었다. 무단 투기하거나 유실되는 쓰레기를 어떻게 관리·감독할 것인지 고민이 절실하다”고 지적했다. 

환경운동연한은 올해 하반기에도 정화활동과 함께 쓰레기 조사를 벌여 올해 최종 결과를 발표할 계획이다.