원희룡 제주도지사가 1일 임기 11개월을 남기고 사퇴 의사를 밝힌 가운데 장성철 국민의힘 제주도당위원장은 앞서 입장문을 발표하고 “대선을 앞둔 지금이 제2공항 정상 추진 적기”라며 “경선 이후 도지사직을 사퇴하는 것이 순리”라고 주장했다. 

장 위원장은 “원 지사의 사퇴는 코로나19 극복, 제2공항, 제주국제자유도시종합계획 등 민선 도지사의 리더십이 필요한 상황에서 큰 손실”이라며 “근 1년간 행정부지사가 도지사 권한대행을 수행하는 것은 제주도로서 손실을 가져올 수 있다”고 말문을 열었다. 

이어 “원 지사가 사퇴하면 더불어민주당이 절대 다수 의석을 차지한 제주도의회 구조를 놓고 볼 때 사실상 도정이 민주당에 의해 좌지우지될 가능성이 높다”며 “견제와 균형을 바라는 도민 바람과는 거리가 멀어질 수 밖에 없으며 제2공항 등 현안 혼선이 크게 야기될 것”이라고 우려했다. 

또 “민주당 대선 경선 주자인 이재명 경기도지사도 지사직을 유지한 채 도전하고 있다”며 “원 지사가 국민의힘 경선에서 승리한 뒤 사퇴해도 도민들은 납득할 것”이라고 강조했다. 

그러면서 “지금은 원 지사가 제2공항 정상 추진에 많은 에너지를 쏟아야 하는 시점이다. 제2공항 정상 추진지지 여론을 끌어올릴 수 있는 위치에 가장 영향력 있는 사람은 원 지사”라며 “대선을 앞둔 지금이 제2공항 정상 추진 결정 적기다. 사퇴를 재고해달라”고 요청했다.