더불어민주당 위성곤 국회의원(서귀포시)이 11일 수열에너지 산업의 체계적인 육성을 위해 ‘신재생에너지법·물산업진흥법·수도법·하천법·한강수계법’ 등 5건의 개정안을 대표 발의했다.

수열에너지는 자연 상태에 존재하는 에너지원으로서, 해수 표층 및 하천수에 저장된 열에너지를 의미한다. 주로 건물의 냉·난방, 농가나 산업체 등에 필요한 열원으로 활용한다.

정부는 기후위기가 가속화됨에 따라 온실가스 배출량 제로를 목표로 ‘2050 탄소중립’을 발표하고, 친환경 수열에너지 활성화 등의 내용이 포함된 탄소중립 이행계획을 발표했다.

하지만 현행법은 수열에너지 관련 규정 중 상당 부분이 시행령에 포괄적으로 위임되어 있는 등 수열에너지 산업을 체계적으로 육성하는데 제도적 뒷받침이 부족한 실정이다.

위성곤 의원은 시행령에 규정된 수열에너지의 정의를 법률에 직접 규정하고 재생이 가능한 에너지의 범위에 해수와 하천수를 포함하는 등 수열에너지의 개발, 보급 등이 효과적으로 이루어 질 수 있도록 근거를 마련했다.

구체적으로는 ‘신재생에너지법’개정안은 수열에너지에 관한 정의 규정을 시행령에서 법률로 상향하고, 해수·하천수·하수·지하수를 포함했다.

‘물산업진흥법’ 개정안은 물산업 정의 규정에 수열에너지를 추가해 수열에너지 산업에 대한 지원이 활발히 이뤄지도록 했다.

‘수도법’ 개정안은 법상 수열에너지를 포함하고 수돗물을 수열에너지의 열원으로 사용하는 경우에 요금 감면 규정을 신설했다.

‘하천법’ 개정안은 하천수의 사용허가 및 하천기본계획에 수열에너지 사업에 관한 사항을 포함해 수열에너지 하천수의 사용허가 규정에 수열에너지 사업이 포함될 수 있게 했다.

‘한강수계법‘개정안은 하천수 사용자에 대한 물이용부담금 감면 사유를 법에 명시해 수열에너지 이용시 물이용부담금을 면제할 수 있는 근거를 마련했다.

위성곤 의원은 “삼면이 바다로 둘러싸인 지형적 이점을 고려하면 법률 개정을 통해 수열에너지의 경제성과 실효성을 충분히 담보할 수 있다”며 “2050 탄소중립 선언의 실천과 녹색산업 선도국으로의 도약을 위해 미흡한 점들을 살피고 챙겨나가도록 하겠다”고 말했다.