제주지역 대학 입학생들의 수능성적이 100점 만점을 기준으로 54점에 불과해하 학력저하가 심각한 수준인 것으로 나타났다. 특히 전국 150개 4년제 대학이 위치해 있는 전국 10개 광역 시·도 중 제주지역 대학 재학생들의 수능평균이 전북, 전남에 이어 밑에서 세 번째로 하위권을 기록한 것으로 드러났다.

이는 수도권 대학과 지방대학간의 서열화가 심화되고 있다는 것으로 우수학생 유치전략을 비롯한 자체 경쟁력 확보방안이 시급한 것으로 파악됐다.

이 같은 사실은 24일 한국교육개발원(KEDI)이 발간하는 ‘교육정책포럼' 최근호에 이화여대 김안나(교육학) 교수의 ’수능성적 분포의 변화 추이를 통해 본 고등교육의 서열화 구조‘라는 연구보고서에서 확인됐다.

김 교수는 교육개발원 연구원이던 지난해 전국 181개 4년제 대학 중 수능성적이나 입학정원에 관한 자료가 없는 대학을 제외한 나머지 150개 대학을 대상으로 수능평균 점수의 변화추이를 대학 소재지별로 분석했다.

이 연구보고서에 따르면 수능시험의 평균백분위를 100점 만점으로 할 때 전국평균은 1994년 77.1점에서 1998년 70.8점, 그리고 2001년에는 67.9점으로 점차 떨어지고 있는 것으로 분석됐다.

그러나 서울소재지 대학은 84.9점(1994년)에서 82.1점(1998년), 그리고 83.5점(2001년)으로 별 차이가 없는 것으로 없었다.

이 기간 동안 제주지역 대학의 평균수능 점수는 100점 만점을 기준으로 할 때 20점으로 가장 큰 폭으로 떨어져 도내 대학에 입학하는 고등학생들의 학력수준이 갈수록 낮아지고 있는 것으로 조사됐다.

제주지역 대학의 평균 수능은 1994년 77.1점이었으나 1998년에는 58.4점으로 4년 사이에 18.7점이나 떨어졌으며, 또 3년 후인 2001년에는 여기에서 또 다시 4.3점이나 떨어진 51.1점으로 전남(52.2점)에 이어 두 번째를 기록했다.

특히 제주지역 대학은 전반적인 지방대의 하락 속에서도 그 폭이 타 지역보다 큰 것으로 나타났다. 1994년만 하더라도 제주지역 대학 수능점수는 74.1로 비록 전국평균(77.1%)에는 못 미쳤으나 전남, 전북, 충북지역 대학보다는 앞선 7위였으나 1998년에는 9위, 그리고 2001년에는 8위로 지역별 간에서 그 순위가 낮아지고 있는 것으로 풀이됐다.

이는 제주지역의 우수한 고등학생들이 서울 또는 타 지역으로 집중되는 현상이 가속화되는 것으로 해석돼 지방대학에 대한 국가차원의 대책마련이 필요한 실정이다.

김안나 교수는 “대학수 및 정원이 늘어나 고등교육의 기회가 전반적으로 확대되고 있으나 우수한 고등학생들이 서울소재 대학에만 편중되는 결과를 낳고 있다”면서 “국가가 지방대를 중심으로 특성화와 구조조정을 통한 경쟁력 강화방안을 서둘러야 한다”고 지적했다.