‘제주4.3평화기념관’이 개관됐습니다. 1948년 어느 봄날 한반도 남쪽 끝 제주에서 일어난 우리나라 현대사의 최대 비극인 ‘4.3’. 2만5천~3만명이란 엄청난 목숨을 잃었으면서도, ‘빨갱이-빨갱이 자식’으로 몰려 일자리를 얻지 못해도 서슬 퍼런 군사정권이 무서워 아무 말도 못한 인고의 세월 60년이었습니다. 지난 세월 제주는 ‘붉은 섬(Red Island)’이었습니다. 제주도민을 피로 물들인 세력들이 자신들의 만행을 감추기 위해 4.3에 대해 “남로당의 무장 폭동이다.” “좌익세력이 일으킨 반란이다”는 오명을 씌웠습니다. ‘제주평화기념관’에는 진실이 있습니다. ‘참혹한 죽음’의 그림자와 그 밑에 억눌린 ‘한(恨)’이 있습니다. 4.3은 60년 세월을 걷는 동안 스스로 인내를 배웠고, 화해와 상생을 알았습니다. ‘제주4.3평화기념관’은 인류 보편적 가치인 인권과 평화의 산실이 될 것입니다. 아픈 역사를 ‘기억’함으로써 다시는 이 땅에 이 같은 일이 되풀이되지 않도록 하는 ‘교훈’을 줄 것입니다. <제주의소리>가 ‘제주4.3평화기념관’을 통해 제주4.3 60년의 시간여행을 시작합니다. /편집자 주.

 제2차 세계대전 때 유대인 학살을 막기 위해 힘썼던 독일인 ‘쉰들러’가 있었다면 제주4.3에는 김익렬 연대장과 문형순 경찰서장이 있었다.

4.3발발 이후 25일 만에 김익렬 연대장과 김달삼이 ‘서로 총부리를 겨누지 않는다’는 합의는, 평화협상을 파기하기 위한 경찰의 후원 아래 서북청년회 단원과 대동청년단원이 자행한 ‘오라리 방화사건’으로 깨지고, 4.3은 ‘유혈’로 치닫게 된다. 김익렬 연대장은 평화협상이 깨진 후에도 ‘초토화작전’을 거부하다 미군정으로부터 해임당했다.

김익렬 연대장은 4.3과 관련된 군 지휘관 중 유일하게 4.3의 진상을 밝히는 ‘4.3의 진실’이란 유고록을 남겼다. 1969년 육군 중장으로 예편한 뒤 쓴 그 유고록에서 그는 “4.3의 기록들이 너무 왜곡되고 미군정과 경찰의 실책과 죄상이 은폐되는 데 공분을 느꼈기 때문”이라고 집필 사유를 밝혔다. 1988년 가족들에게 “이 원고가 가필되지 않은 그대로 세상에 알릴 수 있을 때 역사 앞에 밝히라”는 유언을 남기고 세상을 떠났다. 그리고 이 유고록은 1992년이 돼서야 세상에 공개된다. 김익렬 연대장이 체결한 ‘4.28평화협상’을 미군정과 우리나라 군수뇌부가 받아들였다면 2만5000명~3만명이 목숨을 잃는 현대사의 최대 비극을 막을 수 있었다는 점에서 두고두고 한이 되는 사건이다.

문 서장은 이 보다 앞서 모슬포경찰서장으로 재직하고 있을 때, 군과 서청단원이 “식구 중에 산에 올라간 사람, 산사람에게 식량이나 옷을 갖다 준 사람들에게 ‘자수하면 살려 준다”고 유도해 자수한 100여명의 주민이 끌려가 억울하게 희생당할 뻔 했으나 그의 도움으로 주민 모두가 무사히 집으로 돌아갈 수 있었다. 그래서 서귀포시 대정읍 상모리 짐개동산에는 그의 공을 기리는 공덕비가 세워져 있다.

◆ 김성홍 '몰라 구장'의 명예로운 별명=토벌대는 마을 구장(區長, 현재의 리장)들에게 주민 성향을 캐물어 학살의 근거로 삼기도 했다. 그런데 서귀포시 남원면 신흥리 김성홍 구장은 구학문을 한 유식한 분이었지만, 자신의 답변이 애꿎은 희생으로 이어질 게 뻔했기 때문에 무조건 “모른다”로 일관하며 공문조차 처리하지 않았다. 그래서 붙여진 '몰라 구장'이라는 그의 명예로운 별명은 지금도 신흥리는 물론 인근 마을에까지 널리 회자되고 있다.

◆무고한 희생 막은 서청 단원 고희준=서청 단원의 행패는 4.3을 발발하게 만든 한 요인일 정도로 제주도민에 대한 그들의 만행은 상상 이상이었다. ‘빨갱이 사냥(Red-Hunt)’을 한다며 제주에 내려온 그들은 무고한 양민들을 학살하는 데 앞장서 제주도민에게는 공포의 대상이자, 저주의 대상이었다. 그러나 서청단원 중에서도 의인은 있었다. 평안북도 출신으로 평양음악학교에 다니던 고희준은 해방 후 월남해 서북청년회 단원으로서 제주도 성산포에 파견됐다. 그런데 성산포는 서청 특별중대의 가혹 행위로 연일 비명이 그치지 않은 곳이었다. 고희준은 서청 단원임에도 무고한 주민들을 살리는데 혼신의 힘을 기울였다. 그는 후에 청주대학교 음대 교수와 한국성가작곡가 협회장을 역임했다.

◆장성순 경사와 외도지사 '방(方)'경사'=4.3당시 경찰이라면 ‘우는 아이의 울음도 그치게’ 할 정도로 위세가 대단했다. 특히 '자수'하러 온 청년 70여명이 ‘홀치기사건’으로 총살당한 신흥리 주민들에게 경찰은 공포 대상이었다. 남원읍 하예리 출신 장성순 경사는 ‘홀치기사건’으로 신흥리 주민들이 공포에 떨었던 1949년초 남원지서 신흥리파견소 파견대장으로 부임했다. 그는 “마을에 남아 있는 사람들은 과거에 산에 갔다 온 사람이라 할지라도 불문에 부치겠다. 누가 어떻다는 식의 말을 내게 하지 말라. 나는 이제부터 일로써 모든 걸 판단하겠다“고 선언했다. 무차별 학살극에 전전긍긍하던 사람들은 그제야 가슴을 쓸어내릴 수 있었다.

북한에서 월남한 외도지서 '방 경사'는 지서주임이 주민들을 총살 할 것을 명령하자 “총이 고장 나 발사되지 않습니다.”라며 학살극을 피했다. 안타깝게도 그의 이름은 확인되지 않고 있다.