이는 한 달에 최소 한 차례이상 도의원들이 개별 또는 집단적으로 연수와 시찰 명목으로 해외에 나갔다는 것으로 도의원들의 외유실태가 심각함을 보여주고 있다.

이에 따라 대부분의 의원들이 2∼3차례 해외에 나갔으며 심지어 어떤 의원은 8차례나 해외에 다녀 온 것으로 나타났다.

7대 제주도의회가 개원된 것은 2002년7월. 지금까지 20개월이 흐른 셈이다.
이 기간동안 도의회의 해외출장 건수는 모두 27건이며, 오는18일 떠날 브라질 리오축제 참관까지 포함하면 28차례나 되는 것으로 <제주의 소리> 집계결과 확인됐다.

7개 의원 개원 첫해인 2002년 6개월 동안 도의원들은 '해외 투자유치 환경 홍보' '과학기술산업개발 비교 해외연수' '국제자유도시 홍보 및 투자유치 활동 참가' 등의 명목으로 9차례에 걸쳐 29명이 일본과 중국, 미국, 말레이시아 등을 다녀왔다.

또 2003년에는 11차례에 걸쳐 46명의 도의원이 그리스와 이집트, 미국, 베트남, 캄보디아, 중국, 캐나다 등을 다녀왔다.
이들의 해외출장 명목은 '4.3위령공원 비교시찰' '선진체육시설 비교시찰' '선진 외국 지역항공사 시찰' '해외 선진지 행정개혁 우수사례 조사' '재래시장 관광자원화 실태 및 복지시설 비교 시찰' 등이었다.

이어 2004년 올해 들어서는 1월28일부터 6박7일 일정으로 미국 올란드에서 개최된 국제골프쇼에 도의원 3명이 참관한데 이어, 18일부터는 11박12일 일정으로 교육관광위원회 의원 4명이 브라질에서 열리는 리오 축제에 참관할 예정이다.

상황이 이렇다보니 외유 길에 두 세번 나서지 않은 도의원들이 없을 정도로 대부분의 의원들이 1년에 두 세 차례씩 해외연수 길에 올랐다.

이중에 가장 많이 해외연수·참관 명목으로 해외에 나간 의원은 교육관광위원회 간사이자 4.3특위 위원장을 맡고 있는 강원철 의원으로 강 의원은 도의원 20개월 재임동안 모두 8차례나 해외에 다녀왔다. 해외출장을 다닐 수 없는 정기회 일정을 감안하면 사실상 두 달에 한번 꼴로 외국 나들이를 한 셈이다.

그 다음으로는 부봉하 교육관광위원장이 7차례로 뒤를 이었으며, 김영훈 의장과 임기옥 의원도 6차례나 해외에 다녀왔다.

김영훈 의장은 도의회 수장자격으로 반드시 참석해야 할 행사가 포함됐으며, 강원철 의원도 4.3특위위원장이어서 4.3행사로 두 차례 외국에 갔다왔다.

또 홍가윤의원 허진영 행정자치위원장, 김우남 부의장이 5차례, 그리고 고동수 의원, 김병립 의원, 현승탁의원, 양우철 의원이 모두 4차례씩 해외 길에 올랐다.

행정자치부는 1년에 한차례씩 도의원들이 180만원(도의장은 250만원) 범위내에서 해외에 나갈 수 있도록 예산편성지침으로 이를 보장해 주고 있다.

때문에 2002년 하반기부터 임기가 시작된 이들 의원은 최소 한번 또는 두 번은 정부가 책정한 예산으로 해외에 다녀 올 수 있는 것이다. 문제는 이처럼 도의회 자체 예산으로만 해외에 다녀 온 의원들이 극히 드물다는 것이다.

한정삼 농수산위원장과 강창식 의원, 한성률의원이 한 차례, 김영희 의원과 강호남 의원 두 차례 정도가 고작이다.

그렇다면 이들은 어떻게 이처럼 많은 해외연수길에 오를 수 있었나.
대부분 제주도가 마련한 해외연수 또는 시찰단에 포함돼 집행부의 예산으로 다녀오고 있는 실정이다.

△선진체육시설 비교시찰 △선진 외국 지역항공사 시찰 △해외 투자유치 환경 홍보 △과학기술산업개발 비교 해외연수 △국제자유도시 홍보 및 투자유치 활동 참가 등 상당수가 제주도가 마련한 해외 행사이다.

물론 비록 제주도가 마련했다 하더라도 4.3위령제나 섬관광정책포럼, 감귤 판촉행사 등과 같이 제주도를 대표한 도의원 자격으로 반드시 참가해야 하는 행사도 있으나 실제로는 그렇지 못한 '외유성' 해외연수가 상당수 있다는 것이다.

또 해외시찰 목적이 타당하다 하더라도 전체 일정 중 실제목적에 부합하는 일정은 극히 제한적이고 대부분의 일정이 관광으로 짜여져 있어 "연수·시찰'을 명분으로 내 건 '관광'이 아니냐"는 의혹의 눈총을 받고 있는 것도 바로 이 때문이다.