현명관 후보는 지난 7일 오후 7시 서울시 호텔 신라 영빈관에서 스테판 메시치 대통령을 초청, 경제협력 방안에 대해 의견을 교환했다.

이날 만찬에는 현 후보를 비롯해 김세원 서울대 명예교수·허태학 삼성석유화학 사장·남상태 대우조선해양 사장·김영호 대한항공 사장·변재신 우방건설 사장·지성하 삼성물산 사장 등 국내 경제계 인사와 슈탐부크 크로아티아 대사·콘예보드 크로아티아 상의 부회장 등 크로아티아 경제사절단이 양국의 경제협력 방안에 대해 논의했다.

스테판 메시치 대통령은 만찬에서 양국간 경제협력 및 투자증진을 위한 법적.제도적 기반 확대의 필요성을 제기했다.

또 크로아티아의 자유무역지대, 철도.항만시설 현대화 사업 등 사회기반시설 인프라 확충에 한국기업이 적극 동참해 줄 것을 당부했다.

현 후보는 "크로아티아는 연간 관광객 수가 1000만명에 육박하는 등 동남부 유럽 최대 관광대국"이라며 "조선산업 연간 수주량이 세계 4~5위권에 육박하는 등 스테판 대통령의 방한으로 교역과 투자가 활성화되는 계기가 될 것"이라고 말했다.

현명관 후보는 지난 2003년 2월 크로아티아 리예카(Rijeka) 항만 현대화 프로젝트를 성공적으로 추진하는 등 한국과 크로아티아 두 나라의 경제협력과 우호증진에 기여한 공로로 크로아티아 정부로부터 주한 크로아티아 명예영사로 위촉됐다.

크로아티아는 지난 91년 옛 유고 연방에서 분리 독립한 국가며 한국 정부와는 92년 외교관계를 수립했다. 2009년 EU 가입을 앞둔 크로아티아는 영어구사가 가능한 고급인력이 풍부해 항만 및 물류·문화 분야의 교류확대도 유망한 분석되고 있다.