▲ 한라산 영실, 철쭉 향연으로 절정을 이뤘습니다.

ⓒ 김강임

하지만 이보다 더 감미로운 것이 있다면 아마 계절마다 느끼는 산세의 감흥일 것입니다. 사계절마다 변하는 자연의 생태는 인간에게 무한한 감동을 주기도 하죠. 봄 산 감흥은 신록과 어우러진 꽃과의 향연입니다. 그 중에서도 진달래와 철쭉의 군락은 마음을 두근거리게 합니다.

▲ 계곡물 소리가 삼라만상을 깨웁니다

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5월이 저무는 마지막 주말, 신들이 살고 있다는 한라산 영실로 발길을 옮겨 보았습니다. 한라산의 아침은 시원하게 흐르는 계곡물 소리로 가득합니다. 쉼 없이 흐르는 계곡물에 손을 담가 봅니다. 깊은 산 속에서 흘러내리는 계곡물은 얼음물처럼 차갑습니다. 느슨했던 마음을 긴장 시킵니다. 심장의 박동수가 빨라졌습니다.

▲ 신록과 어우러진 철쭉의 군락

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밤새 나무 위에서 잠을 잤을 산새도 휴일 등산객들을 맞이하느라 분주합니다. 뿌드득거리며 날갯짓을 하기도 하고 나무와 나무 사이를 오가면 울어댑니다. 삼라만상이 다 깨어있는 느낌입니다.

▲ 험한 등반로를 오르다 보면 땅방울이 송글송글 맺힙니다.

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한라산에서 자생하는 조릿대가 지나가는 사람들에게 손을 흔듭니다. 계곡 속에 홀로 피어있던 야생화들도 등산객들의 발자국 소리에 잠이 깼습니다. 그보다 더한 사람은 새벽 4시에 산행을 시작했다는 한 등산객입니다. 해발 1400고지에 만난 등산객은 바위 위에 걸터앉아 여유를 부립니다. 그리고는 땀 흘리며 오르는 등산객들에게 인사를 나눕니다.

한라산 영실의 신비는 뭐니뭐니해도 오백장군이라 일컫는 바위입니다. '신들이 산다' 할 만치 신비로운 영실, 그래서 영실은 구름이 덮여 있기도 하지요. 그런데 오늘은 구름 한 점 없습니다. 그렇다보니 능선 위에 걸쳐있는 오백장군이 금방이라도 손에 닿을 듯 합니다.

▲ 봄철 한라산은 발 디딜 틈이 없습니다.

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▲ 철쭉꽃은 오백장군 눈물이랍니다.

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▲ 신들이 산다는 병풍바위도 핏빛으로 물들었더군요

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신들이 산다는 병풍바위는 핏빛으로 물들었습니다. 오백장군의 눈물이 흐릅니다. 오늘은 오백장군에게 무슨 사연이 있는 걸까요? 얼마나 많은 눈물을 흘렸으면 저 많은 꽃들이 피었을까요?

▲ 5월 마지막 휴일, 8천여명이 한라산에 올랐습니다.

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등산로가 노무 좁아서일까요? 등산과 하산의 교차로 한라산은 틈새가 없습니다. 휴일 하루 8천 여 명이 한라산 등산에 나섰다 하니 이러다가 한라산이 몸살을 앓는 건 아닌지 모르겠습니다.

▲ 윗세오름 선작지왓은 정상에 대한 희망입니다.

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이 세상에 우리에게 행복을 주는 것은 어떤 것들이 있을까요? 물론 사람마다 그 차이는 있겠지요. 하지만 산에 오르는 사람에게 행복전령사는 자연입니다. 답답한 가슴에 시원한 청량제를 선물하기 때문이지요.

한라산 철쭉제가 5월 27일 어리목 광장에서 열렸습니다. 한라산 철쭉은 5월 말에서 6월 초까지 절정을 이룰 것 같습니다.

       <  이 기사는 오마이뉴스에도 실렸습니다 >