제주4.3 희생자를 기리기 위해 조성된 제주4.3평화공원에 전현직 공무원들이 자신들의 이름을 새겨넣은 이른바 셀프 기념비를 설치한 것으로 확인돼 논란이 예상된다.

[제주의소리]가 제73주년 4.3희생자 추념식을 하루 앞둔 2일 제주4.3평화공원을 확인한 결과 4.3평화의 숲 중앙에 제주도 공무원 11명의 이름이 적힌 기념비가 설치돼 있었다.

평화의숲은 제주도가 4.3희생자를 넋을 기리고 교육의 장소로 활용하기 위해 2016년 11월부터 2017년 4월까지 총사업비 10억원을 들여 1만4300㎡ 규모로 조성됐다.

4.3의 역사를 기억하기 위해 잃어버린 마을 터도 현장에 재현했다. 4.3의 아픔을 담은 선흘곶 목시물굴 주변 동백나무와, 총소리로 위장할 때 쓰인 꽝꽝나무 등도 심어져있다.

특히 잃어버린 마을 터에 있는 먹구슬나무 2그루는 조성 당시 서귀포시 거주하는 4.3유족 김성도씨가 기증해 평화의숲 설립 취지에 의미를 더하기도 했다.

문제의 공무원 셀프 기념비는 평화의 숲 바로 한가운데 위치해 있다. 남쪽으로는 평화공원의 중심이자 4.3당시 희생자들의 신원이 적힌 각명비가 일직선 상에 위치해 있는 곳이다.

기념비가 설치된 시점은 4.3 70주년인 2018년이다. 다만 날짜는 그 해 8월9일로 4.3추념식과는 직접적인 관련을 찾기 어렵다. 비석에는 당시 제주도 4.3지원과 소속 공무원 11명의 이름이 모두 새겨져 있다.

오랫동안 4.3을 연구해온 A씨는 “공무원들은 수시로 순환 근무로 보직을 받는다. 70주년에 근무했다는 이유로 이름을 큼지막이 새긴 표석을 세운 것은 어떤 이유로도 부적절하다”며 쓴소리를 건넸다.

이어 “각종 기념사업마다 당시 업무를 맡은 공무원들이 수고했다는 이유로 이름을 새긴 비석이나 표석을 곳곳에 세우게 되면 어떻게 되겠나”라고 꼬집기도 했다.

당시 4.3지원과 간부공무원을 지낸 B씨는 2일 [제주의소리]와의 통화에서 기념비 설치 취지를 묻는 질문에 4.3 70주년을 맞아 부서내 직원의 제안에 따라 이뤄진 것이라고 설명했다.

B씨는 “당시 4.3지원과 소속 공무원들이 고생을 많이 했다. 부하 직원의 제안으로 제70주년 4.3추념식을 기념해 팽나무를 식수하고 기념비까지 설치하게 된 것”이라고 말했다.

당시 설치 비용 출처와 부지 사용에 대한 사전 동의를 묻는 질문에는 “직원들이 각자 돈을 모아 설치했다. 정확한 금액이나 동의 여부는 기억나지 않는다. 문제가 되면 철거하면 되지 않겠나”라고 밝혔다.

제주4.3평화재단 관계자는 “공무원들의 식수와 기념비 설치가 어떻게 이뤄졌는지는 명확하지 않다”며 “앞으로 기념식수(기념비) 설치가 남발되지 않도록 관리해 나가겠다”고 밝혔다.