더불어민주당 위성곤 의원(서귀포시)이 15일 열린 대정부 질의에서 “대대적인 숲 가꾸기로 탄소흡수량 6천만톤이 가능하다”며 숲 가꾸기로 정책 추진필요성을 역설했다.

위성곤 의원은 이날 김부겸 국무총리를 상대로 경제 분야 대정부 질문을 통해 “산림은 인류에게 가장 오래된 자원이자 기후위기 시대에는 가장 미래적인 자원”이라며 “숲을 잘 지키고 가꾸어야만 우리 인류가 생존할 수 있다”고 말했다.

위성곤 의원은 “산림을 이용한 탄소감축비용은 톤당 6달러로 발전 21달러, 건물 76달러, 자동차 96달러 등 타 산업분야에 비해 가장 경제적인 방법”이라며 “유럽은 최근 ‘Fit for 55’를 발표해 산림의 탄소흡수량 목표를 38% 상향했다. 이러한 유럽의 정책을 주목할 필요가 있다”고 말했다.

또 “우리는 지난 8월 발표된 2050 탄소중립시나리오 초안 상 산림을 포함한 온실가스흡수 목표가 현재 4150만톤에서 2050년 2470만톤으로 오히려 줄었다”며 “탄소중립위원회 100인 중 산림 전문가가 1명도 없을 정도로 산림이 홀대받고 있다”고 지적했다.

위성곤 의원은 “우리 산림의 탄소흡수량은 2008년 6150만톤이었지만 2018년에는 4560만톤으로 26%나 줄어들었다”며 “산림 성장량도 10년 뒤에는 절반이하로 감소될 것으로 예상된다. 병충해와 산불에 더 취약한 산림이 되고 있다”고 지적했다.

이어 “이 같은 산림 문제의 원인은 산림 과밀화에 있다”며 “대대적으로 숲을 가꾸고 임도를 획기적으로 늘려야 한다”며 “이를 통해 2050년 산림의 탄소흡수량 목표를 6000만톤으로 과감히 상향하자”고 제안했다.

이에 대해 김부겸 총리는 “좋은 제안이다. 탄소중립위원회에 산림전문가를 포함시키는 문제를 포함해 숲 가꾸기가 체계적으로 이루어질 수 있도록 다시 한 번 정책을 살펴보겠다”고 답변했다.