지난 6월28일부터 9월30일까지 제주해군기지 건설 예정지인 서귀포시 대천동 강정마을~범섬일대에 대한 ‘제주해양 생태계’를 현장조사한 녹색연합은 8일 오후 공개한 보고서를 통해 금빛나팔돌산호(환경부 지정 멸종위기2급)와 나팔고둥(환경부 지정 멸종위기 1급) 등 보호종과 고밀도로 서식하고 있는 분홍맨드라미 등이 관찰됐다고 밝혔다. 

◆우리나라 해양 생태계의 보고 - 이곳만은 지키자=서귀포 앞바다 특히 범섬 일대 지역은 우리나라 해양 생태계의 보고로 문화재청, 해양수산부, 제주특별자치도 등 각 부처와 지자체가 앞다투어 보호구역으로 지정할 만큼 생물종이 다양하고 독특해 보호 가치가 높은 곳이다.

지난 2000년에 범섬, 문섬 일대가 천연기념물 제 421호로 지정됐다. 경관이 아름답고 학술적 가치가 큰 한국 특산 해산생물 신종·미기록종이 다수 출현하는 곳으로서 남방계 생물종 다양성을 대표하는 곳이다.

녹색연합은 “강정포구에서 바라본 서귀포 앞바다는 천연기념물인 범섬과 문섬이 한 눈에 바라다 보여 경관이 제주 어느 지역보다 아름답다.”면서 “만약 이 지역에 해군기지 건설된다면 수중 생태계는 물론 아름다운 경관까지 해칠 것”이라고 우려했다. 또 세계자연유산으로 등재된 제주, 그 중에서 서귀포 앞 바다는 독특한 생태계를 지니고 있는 만큼 우리나라 ‘해양 생태계의 보고’인 이 곳은 우리가 마지막까지 꼭 보호해야 할 대상지라고 밝혔다. 

◆ 보호를 위한 생태계 조사 실시해야=지금까지 문화재청과 해양수산부, 제주특별자치도는 이 지역을 보호구역으로 설정했으며,  난 3년간 최소 70억원 이상 투입했다. 우리나라 생태계의 보고로서 학술 가치뿐 아니라 생태 경관적으로 보존 가치가 높은 것을 인정한 것이다.

녹색연합은 “해군기지가 건설될 경우, 가장 먼저 매립으로 인해 조류가 변하고 물살이 거세져 해양 생태계에 큰 영향을 미치게 된다”며 “또 매립 공사 과정에서 발생되는 먼지, 오염물질 등으로 1차 오염은 불 보듯 뻔하고, 많은 함정의 출입으로 생태계 변화가 예상된다”고 밝혔다. 
해군기지 건설 하나로 다른 부처가 기울여온 생태계 보호의 노력이 물거품이 될 수 있다는 것이다.

녹색연합은 보고서를 통해 “서귀포바다의 생태조사는 보다 체계적이고 지속적으로 이루어져야 할 것이며 이를 바탕으로 생물종다양성에 따른 생태자원 확보와 학술적 연구체계를 정립해야 할 것이며 나아가 청정바다 보존노력에 정부와 학계 그리고 NGO의 노력이 있어야 할 것”이라고 강조했다.

이뿐 아니라 태풍이 제주도를 통해 한반도를 통과할 때 가장 먼저 피해를 입는 곳이 강정, 법환 마을로 태풍이 오면 범섬으로 인해 파도가 양쪽으로 갈라져 파도가 더욱 강해지게 되는데, 현재 계획된 방파제 길이로는 앞으로 점점 강해진다는 태풍을 당해낼 수 없을 것이란 예측도 있다고 밝혔다. 또 태풍이 몰고 온 모래 때문에 수심이 계속 얕아져서 해군기지가 건설될 경우 지속적인 준설작업이 필요해 지리지형적으로 타당성이 낮은 것이라는 점을 지적했다.

녹색연합은 “제주해군기지 건설문제는 이 일대에 대한 환경영향평가를 1년 동안 제대로 실시한 후 그 결과를 평가한 후 사업을 재검토해야 한다”며 “환경영향평가를 통해 저감 대책을 마련한다고 하더라도 수중 생태계는 육상보다 훨씬 저감 대책 마련이 힘들다”고 강조했다.

녹색연합은 “저감 대책을 수립하는게 어렵고 현실성이 없다면 사업 전체가 재검토돼야 한다”며 “서귀포 외항 공사로 인해 문섬의 산호에 악영향을 미치고 있다는 사실들이 현장에서 알려지고 있으며, 이를 교훈삼아 환경영향평가를 제대로 실시하고 결과를 분석해야 한다”고 결론을 내렸다.

녹색연합은 9일 오전 10시30분 민주노동당 현애자 의원과 함께 국회의원회관 로비에서 강정마을 앞바다 수중 생태계를 촬영한 사진전을 열고, 조사결과도 발표할 예정이다.