"오늘도 일찍 오셨네요."

필자의 인사에 김종환씨가 웃음으로 화답하더니, 한마디 덧붙인다.

"내일은 제주도 일주 차량시위가 계획되어 있습니다. 아마 차량시위가 끝나면 도청으로 집결할 걸요."

도청 앞에서 1인 시위를 하는 두 분과 인사를 나눈 후 다시 강정마을로 들어갔다. 아침에 화훼농가들을 방문하기로 약속을 한 터였다.

강정마을의 화훼농원은 대부분 해군기지가 들어서면 해군부지로 수용될 중덕 해안가에 밀집해 있다. 강정마을에 해군기지가 들어서게 되면 가장 먼저 생계에 피해를 입게 될 주민들이 화훼농가들이라고 한다.

중덕 해안가로 내려다가보니 여기저기서 올레꾼들이 보였다. 서귀포 시청 담당자에게 물어보니, 마침 중덕해안길이 올렛길에 공식적으로 포함된 첫날이라고 했다. 지난 번 강동균 마을회장과 서명숙 이사장의 회동이 비로소 빛을 보게 된 것이다. (관련기사 : 피디수첩-'제주올레' 덕분에 모처럼 환하게 웃었네)

마을회의 소개로 윤여문(57)씨를 찾았다. 윤여문씨는 중덕 해안에서 3000평 농지를 임대받아 백합을 재배하는 화훼 전업농이다. 윤씨에게 일단 화훼농사, 그 중에서도 백합농사의 수익성에 대해 들었다.

백합 농사에서 가장 큰 비용을 차지하는 것이 구근(뿌리) 구입비라고 한다. 구근 1개의 수입 가격이 500~550원에 이르고, 이 뿌리에서 백합 한 줄기를 키워 수출시장에 내놓으면 농가가 받을 수 있는 돈이 1000원에 이른다고 한다. 기름값, 비료값, 인건비 등을 공제하면 한 해 수확에서 얻는 수익은 거의 없는 셈이다. 그래도 농가에 수익 발생이 가능한 것은 한 번 구입한 구근으로 두 해까지 수확이 가능하기 때문이다. 두 해가 넘으면 뿌리가 박테리아에 노출되어 퇴화되고 만다.

윤씨가 3000평 규모의 화훼농업에 올해 투자한 돈은 구근 구입비가 약 1억 원 정도이고, 나머지 영농비가 기름 값, 비료 값, 인건비 등을 합해 3500만원에 이른다고 했다.

구근을 수입하면 첫해는 질 좋은 백합이 다량 수확되므로, 수출을 통해 구근 구입할 때 지불한 돈을 만회할 수 있다고 한다. 본격적인 수입은 다음해 수확 때 얻어지지만 첫해 수확을 하고 난 뿌리에서는 백합이 꽃을 잘 피우지 못하기 때문에 수확량은 전년도의 60퍼센트 정도밖에 되지 않는다. 백합 농가의 수익이란 실제로 이 두 번째 수확한 백합의 생산량과 가격에 달려 있다고 할 수 있다.

국내 최적 화훼단지에 해군기지를 짓는다니

윤씨는 그간 부인과 함께 꽃을 재배하면서 세 딸을 키우는 데 어려움이 없었다고 한다. 그런데, 최근에 이 일대가 해군기지 예정지로 결정되면서 윤씨가 경작하는 땅 중 1200평이 군사기지로 수용되게 생겼다. 그 1200평 땅 주인은 재일교포인데, 평소에는 주인이 일본에 있기 때문에 임대료만 지불하면 마음 편하게 농사를 할 수 있었다. 하지만 이젠 지주의 의지와 상관없이 이곳을 떠나게 생겼다고 하소연했다.

"땅은 지주의 것이지만 이곳에 하우스 시설은 제가 돈 들여서 한 겁니다. 정부에서는 보상규정대로 시설 취득가와 시설 이주비 중 낮은 가격을 보상한다고 합니다. 여기서 우리 농가는 쫓겨나다시피 짐을 싸야 할 판입니다."

정부에서 시설 이주비를 주면 그 돈으로 다른 곳에 가서 화훼시설하고, 농사를 지으면 되지 않겠냐고 물었더니, 윤씨는 절대 불가능한 얘기라고 일축한다.

"이 중덕 해안의 입지와 백합의 생리를 잘 몰라서 하는 얘기입니다. 강정해안과 월평해안은 일 년 내내 서리가 내리지 않는 곳입니다. 겨울에는 주민들이 모여 사는 마을보다도 온도가 보통 2도에서 5도 정도 높은 곳이에요. 만약 그 온도를 난방으로 높이려고 하면 기름 값이 얼마나 드는지 압니까? 제주도에 이렇게 따뜻한 곳이 없습니다. 우리가 이곳을 떠날 수 없는 가장 큰 이유입니다."

윤씨가 중덕을 떠날 수 없다는 이유가 기온에만 있는 것이 아니었다.

"이 일대는 과거 논이었던 땅입니다. 제주의 다른 지역은 화산회토인 반면 이곳은 거의 진흙에 가까운 땅이에요. 과거에도 마늘의 생육조건과 꼭 맞아 마늘농사가 잘 되던 땅입니다. 그런데 마늘과 백합이 같은 과에 속해요. 백합이 자라기에 제주도에 이만한 땅이 없습니다. 정부에서 우리에게 대체 농지를 확보해 줄 리도 없지만, 설사 그렇게 한다고 해도 떠날 수가 없습니다. 이주하라는 것은 화훼농사를 포기하라는 것과 같은 말입니다."

윤여문씨와 가까운 곳에서 백합농사를 짓는 윤용필(55)씨도 만났다. 윤용필씨는 제주 시내에서 직장을 다니다가 화훼가 적성에 맞을 것 같아서 직장에 사표를 쓰고 귀향해서 10년 가까이 농사를 지어왔다. 가족으로는 부인과 슬하에 1남 2녀가 있다.

직장 사표 쓰고 후회 없이 꽃 재배에 전념했는데

윤용필씨는 현재 2000평 규모로 농사를 짓고 있는데, 그 중 600평이 해군기지에 수용될 처지다. 그런데 그 수용되는 땅의 방향이 비닐하우스 방향과 나란하지 않고, 하우스 시설을 대각선 방향으로 가로지를 예정이다. 남은 하우스 시설마저도 못쓰게 되었다. 윤용필씨는 이대로라면 자신도 농사를 포기해야 할 처지라고 하소연했다.

"화훼가 제 적성에 잘 맞습니다. 아직까지 직장을 그만 둔 것을 후회해본 적이 한 번도 없습니다. 화훼는 다른 농사와 달라 자본회수도 빨라서 2000평 화훼농사 수입도 직장생활보다 낫습니다. 그런데 이제 남은 1000평 남짓한 땅에서 농사를 지어야 할 입장인데, 그 정도 규모로는 생활을 할 수가 없습니다."

윤용필씨는 아직도 마을 주민들이 해군기지 건설에 대해 반대하는 이유를 정부나 도 당국이 제대로 이해하지도 못하고, 이해하려 하지도 않는 것 같다고 말했다.

"정말 정부나 도 당국이 부득이 군사기지를 지어야 할 상황이라면 와서 당당하게 주민들에게 설명하고, 주민들의 입장을 들어야 할 거 아닙니까? 주민들이 반대하는 이유도 듣고, 반대하지 않게 설득할 방안도 찾고, 우리 주민들 생활에 피해를 최소로 할 수 있는 방안을 찾아놓고 사업을 추진해야죠. 그럴 방안이 없으면 사업을 추진할 수 없는 거 아닙니까?"

해군기지가 들어오기도 전에 일터에서 내몰린 농가도 있었다. 현미자(50)씨네 가족이다.

현씨는 남편과 더불어 여러 필지에 나눠 총 2500평 규모로 백합을 재배해왔다. 그런데 그중 세 필지 1500평 규모가 해군기지 예정지로 결정 난 것이다. 그런데 그 중 300평 규모의 한 필지는 임대 계약기간이 만료되자 땅 주인이 재계약을 거부했다고 한다.

이미 해군기지 피해를 받은 농가도

현씨는 지주가 계약을 연장해 주지 않는 이유가 해군기지가 들어섰을 때 지상권 분쟁이 발생할 우려가 있기 때문이기도 하고, 해군기지로 인해 더 이상 농사를 짓지 못하게 된 농가들에게 영농손실보상금이 지급될 것이기 때문이라고 했다. 농사를 짓지 않던 지주들이 그 보상금이 탐이 나서 임대 계약을 연장해주지 않는 일이 일어난다는 것이다.

현씨는 계약이 종료되어 재임대를 받지 못한 300평 외에도 900평 규모의 땅이 또 임대기간이 만료되었다. 이마저도 농사를 못짓게 될까봐 속이 타고 있다고 했다.

강정마을에서 농사를 짓는 한 농부가 필자에게 전한 말이다.

"당신들에게 평생 일한 일터에서 나가라고 하면, 흔쾌히 나갈 수 있겠습니까? 하물며 우리 농부들은 농사 말고 잘 할 수 있는 일이 없는 사람들입니다. 어디로 가서 뭘 하겠습니까?  이제라도 농민들의 처지를 제대로 이해하기 위해 귀를 기울여야 합니다."

제주도와 정부당국자들이 이제라도 이 농민들의 호소를 외면하지 말고 새겨들어야 할 것이다. <제주의소리>

<장태욱 시민기자 / 저작권자ⓒ제주의소리. 무단전재_재배포 금지>