3,712km.

지난 10월 말에는 ‘히말라야 산악 마라톤’ 완주에 성공, 160km를 그의 여정에 포함시켰다.

특히 올해는 그의 달리기 인생에서 가장 역동적이던 해였다. 지난 4월 ‘한일 국제울트라마라톤’ 한라산 148km 우승을 시작으로 남아프리카 칼라하리, 스페인 산티아고, 몽블랑, 독일-스위스-오스트리아-이탈리아를 가로지르는 ‘트렌스 알파인 런’에서 히말라야까지 올해만 1,500km를 내달렸다.

그는 ‘달리기’만 하지 않는다. 사진 찍고, 글도 쓴다. 이게 가능한 것은 그가 ‘트레일 러너’이기 때문이다. 트레일 러닝이란 도로를 달리던 기존의 로드 러닝에서 벗어나 자연을 벗삼는 달리기다.

안 선수는 “로드러닝은 회색길 위로만 달리는 로드러닝은 지루하지만 트레일 러닝은 비, 눈, 안개가 오며 변하는 자연과 함께해 지루함을 모른다. 어떤 환경, 어떤 지형이 나타날이지 모르니 모험심과 도전심이 자연스럽게 생긴다”고 전한다. 사실상 우리나라 트레일 러너 1세대인 안 선수가 달려온 경로는 곧 우리나라 트레일 런의 역사다.

무엇이 이리도 그를 채찍질 했을까. 그는 대체 무엇을 좇아가는 것일까.

사진 찍고, 글 쓰는 트레일 러너 안병식 선수에게서 직접 들어본다. 제주 한라산의 아들이자, 세계적인 오지 마라토너 안병식 선수가 오는 6일부터 매주 목요일 <제주의소리>를 통해 ‘나의 오아시스를 찾아서’ 연재를 시작한다.

연재는 올해 그가 완주한 ‘노스페이스 몽블랑 울트라 트레일 마라톤(240km)’, ‘고어텍스 트렌스 알파인 런(독일-스위스-오스트리아-이탈리아, 240km)’, '남아프리카 칼라하리 아우그라비스 익스트림 마라톤(240km)', ‘히말라야 산악 마라톤(160km)’, ‘스페인 까미노 산티아고(800km)' 다섯 개의 가장 따끈따끈한 마라톤기가 될 예정이다.

안 선수는 자신이 가장 좋아하는 영화 ‘포레스트 검프’에서 가장 좋아하는 대사 “사람들은 초콜릿 상자에서 어떤 초콜릿을 주울 지 모른다”를 소개하며 “내가 고비 사막을 갈지, 까미노 산티아고를 가게 될지 심지어 가장 처음 뛰었던 5km 역시 뛰게 될지 생각도 못했다. 인생은 어떻게 될지 알 수 없는 것 같다”고 말한다. 그러면서 “사람들은 왜 내게 오지를 찾아가며 그렇게 힘든 걸 하냐고 묻지만 나는 지금 행복하다. 행복하지만 내일은 또 슬플지 모른다. 그게 인생이다.”고 전한다.

한편 안병식 선수는 서귀포시 표선면 가시리 출신으로 2001년 제주대학교 미술학과를 졸업했다.

<제주의소리>

<이미리 기자 / 저작권자ⓒ제주의소리. 무단전재_재배포 금지>