제주 감귤의 격년 결실 기술 개발을 위한 연구가 시작됐다.

서귀포농업기술센터(소장 이중석)는 ‘제주형 격년 결실 재배기술’을 개발하기 위해 내년 12월까지 2년동안 연구를 벌이기로 했다고 16일 밝혔다.

격년 결실은 2년 중 한해만 감귤나무에 열매가 달리도록 하는 기술. 실용화되면 해거리 현상을 극복하고, 소비자가 선호하는 크기의 감귤을 생산할 수 있을 것으로 기대된다.

한해는 열매가 달리지 않기 때문에 전정, 시비, 병해충 방제, 수확일품을 줄임으로써 결과적으로 일손을 더는 효과도 예상된다.

농업기술센터가 격년 결실 기술에 주목한 것은 노지 조생온주 재배면적이 90%이상 차지해 풍년, 흉년에 따라 가격의 차이가 크기 때문이다.

감귤 크기 면에서도 4~8번과가 60%를 웃돌아 소비자들의 취향을 따르지 못하는 문제가 있다. 소비자들은 상대적으로 크기가 작은 2~6번과를 선호하는 것으로 알려져있다.

격년 결실 기술이 2~6번과의 생산을 늘릴 수 있는 이유는 감귤나무가 한해 쉴 경우 이듬해에는 열매가 많이 달려 비대율이 떨어지기 때문이다.

그러나 격년 결실 기술을 보유한 일본의 경우 보통온주 위주로 돼 있어 제주 실정에 맞는 기술 개발이 요구돼 왔다.

농업기술센터는 이 기술이 개발되면 매년 감귤 생산량을 58만톤 안팎으로 조절하고, 상품률을 20% 높임으로써 1ha당 400만원, 제주 전체적으로는 120억원 가량 소득이 증대될 것으로 전망했다. <제주의소리>

<김성진 기자 / 저작권자ⓒ제주의소리. 무단전재_재배포 금지>