중국 여유국 15일부터 한국여행업무 전면금지…크루즈 포함 한국단체여행 긴급정지
중국의 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 보복이 제주를 ‘정조준’ 했다.
중국의 관광분야 업무를 총괄하는 정부부처인 국가여유국은 지난 3일 자국내 주요 여행사에 이달 15일부터 한국여행 업무를 정지토록 통지한 것으로 확인됐다.
특히 중국 국가여유국은 같은 날 홈페이지를 통해 ‘제주도’를 직접 언급하며 “해외여행을 신중히 하라”고 밝혀, 한국의 사드 배치 결정에 따른 본격적인 보복조치를 단계별로 실시할 것이란 전망이 제기된다.
우선 지난 2일 중국 베이징(北京)시가 한국관광 금지 조치를 내린 후, 이튿날 중국 국가여유국이 상하이(上海)시와 장쑤(江蘇)ㆍ산둥(山東)ㆍ산시(陝西)성 등지에서 주요 여행사 관계자들을 소집해 이달 15일부터 한국 관광상품 판매를 중단하라고 지시하면서 이같은 조치가 중국 전역으로 확대되고 있다.
국가여유국은 3일자로 “오늘 이 시간부터 일체 한국 여행업무을 정지한다. 개인여행, 이미 예약된 단체, 항공대행 예약, 호텔예약은 3월15일 이전까지 효력이 있으며 한국 단체(크루즈포함)여행을 긴급하게 정지한다”고 통지, 크루즈 단체관광 비중이 높은 제주도가 당장 직격탄을 맞게 됐다.
이같은 ‘사드 보복’ 조치가 제주도를 직접 겨눈 정황은 또 있다.
중국 국가여유국은 3일 오전 11시27분에 홈페이지를 통해 “중국 관광객이 한국 제주도에서 입국이 거부되는 일이 늘어나고 있다”며 “불공정한 대우나 다툼이 발생할 경우 중국영사관에 연락하고 관련 증거자료를 보관후 법적 대응 통해 해결토록 한다”는 요지의 강경한 ‘경고성’ 글을 올렸다.
이 공지문에는 “최근에 중국 공민이 한국 제주도에 입국이 막히는 사건이 급격히 늘어나고 있다. (제주) 현지에서 입국 거부를 당한 사람이 공항에서 장시간 붙잡혀 있다가 송환되는 일이 늘어나 여론과 사회 각계의 관심을 끌고 있다.”고 강조했다.
국가여유국은 “이에 대해 예의주시하고 있으며, 전후에 북경에서 한국주재대사관, 한국문화원, 한국문화체육관광부주재기관 공무원과 만나 관련 문제에 대하여 문제를 제기했다”며 “중국 공민은 해외여행의 위험성에 대하여 분명히 인식하고, 관광지 선택에 신중하라”고 주의를 주기도 했다.
‘관광지 선택에 신중하라’고 한 것은 사실상 ‘제주도’를 관광지로 선택하지 말 것을 종용하는 대목으로 읽힌다.
국가여유국은 또, “한국여행을 가기 전에 먼저 한국입국정책에 대하여 이해하고, 요구사항에 따라서 관련 자료를 준비하라”며, “만약 비상사태나 불공정한 대우 및 다툼이 발생 할 경우 즉시 현지 중국영사관에 연락을 하고, 관련 증거 자료를 보관하고 이후 법적 대응을 통해 해결하도록 한다”는 강경한 태도의 ‘대응 자세’를 언급했다.
중국 국가여유국이 제주를 해외여행 불허지로 명확히 언급한 것은 아니지만, 제주도 관광에 신중할 것을 주문한 내용만으로도 사회주의 체제 특성상 한국내 유일한 무비자 방문지였던 제주도의 중국인 관광이 크게 위축될 것은 분명해 보인다.
그동안 법무부 출입국관리사무소는 제주공항으로 들어오는 중국인 관광객 중 입국 심사과정에서 유효한 여권·여행일정·숙박지 정보 등을 제대로 제공하지 못한 경우에 입국을 불허하고 중국으로 돌려 보내왔다.
중국은 제주도 공항에서의 자국민 입국 거부 사례들을 이번 사드 보복 조치와 연계해 한국 관광상품 판매를 전면 금지하거나 개별여행자들일지라도 해외여행 목적지로 제주를 피할 것을 요구한 셈이다.
그러나 당장 눈앞에 닥친 위기에도 불구하고 제주도의 대응태세가 안일하다는 지적이 높다.
지난 3일 제주도가 제주관광공사 등 도내 관광업계 기관들과 마련한 긴급대책회의에서 “아직까지 중국인 관광객 예약이 무더기로 취소되는 등의 사태는 없다”는 등의 발언이 나온 때문이다.
지난해 한국을 찾은 외국인 중 중국인 비율은 46.8%지만 제주는 85%에 달한다. 숙박업소, 전세버스, 쇼핑업체 등은 중국인 관광객들의 발길이 끊어지면 당장 타격이 심각할 수 있어 향후 이 같은 중국의 조치가 제주경제에 미칠 영향에 위기감이 고조되고 있다.
한편 중국인 무비자(무사증) 제주 입국 거부자는 2014년 2166명, 2015년 7664명,
2016년 1만2446명으로 매년 크게 늘어나고 있다.
김봉현 기자
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