제주도의회 교육위, '인조잔디 교체' 방침 추궁...교육청 "추가 의견 수렴"

초·중·고교 운동장을 천연잔디나 마사토로 교체하겠다는 제주도교육청의 방침이 제주도의회 교육위원회(위원장 오대익) 일부 의원들의 공격 표적이 됐다. 

17일 열린 제331회 임시회에서 교육위원회 위원들은 도입 목록에 인조잔디를 배제시킨 이유를 집중적으로 따졌다. 

이석문 교육감은 지난해 11월21일 제주도의회 제324회 제4차 본회의에서 도내 학교 인조잔디 운동장이 내구연한(8년)이 지나고, 몇몇 학교에서 중금속 등 유해물질이 검출된 점을 들면서 앞으로 천연잔디나 마사토로 교체하겠다고 밝힌 바 있다.

학교 안팎에선 의견이 분분하다.

인조잔디는 인체에 유해하므로 천연잔디나 마사토로 교체해야 한다는 의견과, 학교 운동부의 꾸준한 훈련과 관리 등의 측면에선 인조잔디가 낫다는 의견 등이 제기됐다. 

현재 인조잔디 운동장이 조성된 학교는 66곳. 이중 9곳에서 중금속인 납과 1급 발암물질 벤조피렌 등이 검출되면서 인조잔디 유해성이 다시 논란이 됐다.

이날 임시회에서 의원들은 인조잔디 뿐만 아니라 천연잔디, 마사토 구장도 아이들 건강에 해로운 점이 있다며, 인조잔디만 아이 건강을 따지는 것은 문제가 있다고 지적했다.

강 의원은 “마사토 운동장도 단점이 많다. 먼지가 많이 날려 호흡기 질환을 야기한다. 먼지 성분 대부분도 유리 원료인 규사다. 또 마사토 구장은 시간이 지날수록 점점 흰색으로 변한다. 흰색을 띈 마사토 구장은 자외선을 반사한다. 아이들이 체육시간 때 운동장에서 뛰놀면 자외선에 노출돼 눈이 붉어진다. 정말 마사토가 아이들 건강에 덜 해롭다고 할 수 있나”라고 되물었다.

강성균 의원은 천연잔디에 서식하는 진드기를 거론하며 '최악의 상황'을 우려했다.

강 의원은 “뉴스를 보면 벌초 시기에 급사하는 사건이 심심치 않게 보도된다. 풀에 사는 진드기 등 해충 때문이다. 천연잔디 구장에 진드기가 서식할 경우 우리 아이들이 죽을 수도 있다는 얘기다. 왜 천연잔디와 마사토만 고집하는지 의문이다. 이것은 불통이고 독재다”라고 열을 올렸다.

홍경희 의원은 “학교 운동장을 실질적으로 사용하는 학생과 마을 주민들, 학부모 등 의견이 있는데 교육청 자체적으로 결정한 것은 잘못됐다고 생각한다”며 “지난해 6월까지만 해도 인조잔디 운동장도 괜찮다고 했던 교육청이 갑자기 인조잔디 구장은 절대 안된다고 정책을 바꾼 이유가 뭔지 궁금하다. 아이들의 건강이 물론 우선이다. 다만, 인조잔디는 건강에 안 좋고, 천연잔디와 마사토는 아이들 건강에 좋은지는 의문”이라고 지적했다.

추궁이 계속되자 일부 의원은 나름 대안을 제시하며 중재(?)에 나서기도 했다.

강경식 의원은 “교육청이 아이들을 위해 천연잔디나 마사토로 교체하겠다고 결정한 점에 대해 일정부분 공감한다. 다만, 유해물질이 검출된 학교는 지난 3월부터 운동장을 사용하지 못하고 있다. 한참 뛰놀아야 하는 아이들이 수개월째 운동장 소위 ‘자투리’ 공간에서 놀고 있다. 정책을 결정했으면 인조잔디 유해성을 학교 구성원들에게 이해시키고 설득해 나가야 한다”고 주문했다.

박규헌 의원도 “오늘 제출된 자료를 보면 인조잔디의 유해성과 관련된 자료만 있지, 천연잔디와 마사토의 유해성과 관련된 자료는 없다. 교육청이 풍부한 자료를 바탕으로 학교 구성원들의 의견을 잘 들어야 문제를 해결할 수 있다. 개인적으로는 학생수가 적은 농촌학교 등에는 천연잔디를 조성하고, 학생수가 1000명이 넘는 대규모 학교에는 인조잔디를 설치하는 것이 어떤가”라고 제안했다.

이에 도교육청 임경철 체육복지과장은 “학교 운동장 조성과 관련해 자체적으로 많은 회의를 거쳤고, 인조잔디는 아이들 건강에 해롭다는 결론에 따라 제외하게 됐다. 오늘 지적해준 사항처럼 다양한 의견을 수렴하겠다”고 답변했다.

앞서 김황국 의원은 지난 16일 제1차 본회의에서 “친환경 충진재가 개발된 상황에서 인조잔디를 제외하고, 천연잔디와 마사토 운동장을 고집하는 것은 ‘일방통행 정책’”이라고 지적한 바 있다.