지난해보다 20.9% 증가...'1월 비수기' 옛말?

연초부터 제주관광이 상한가를 치고있다. 올해 목표인 1000만 관광객 달성 가능성을 한껏 높이고 있다.

제주도에 따르면 1월말까지 제주를 찾은 관광객은 역대 최고기록인 66만 171명이다. 작년 같은 기간의 54만 5891명 보다 20.9% 증가했다.

이중 내국인은 58만 5853명, 외국인은 7만4318명이다. 지난해와 비교해 각각 12.2%, 213.4% 늘어났다.

제주도는 이 기간에 내국인 2295억원, 외국인은 1040억원을 지출해 총 3335억원의 관광수입을 올린 것으로 분석했다. 지난해 같은 시기 2468억원보다 35.1% 증가했다.

이처럼 관광객이 급증한 것은 제주의 대내외적 인지도가 높아진데다, ‘제주 올레’와 같은 영향력 있는 관광 콘텐츠의 지속적 개발, 접근성 개선, 다양한 마케팅 결과로 풀이된다.

또 설 명절과 중국 춘절을 맞아 연휴를 보내려는 내·외국인의 발길도 한몫했다.

최근 5년간 제주 방문 관광객 연평균 증가율은 내국인 8.3%, 외국인 4.8%로 10% 미만이었으나, 올 1월에는 20%를 가뿐히 넘어섰다. 

제주관광이 전통적인 비수기로 분류되던 1월에도 기대 이상의 선전을 하면서 계절적인 패턴 변화 가능성까지 보여줬다. 

제주도는 이달에 여리는 ‘제주 들불축제’와 한류 스타를 활용한 ‘뮤직아일랜드’ 공연 등 대형 이벤트를 활용한 관광객 유치 확대를 위해 유관기관과 관광업계 공동으로 다각적인 마케팅을 펼칠 계획이다.<제주의소리>

<오연주 기자 / 저작권자ⓒ제주의소리. 무단전재_재배포 금지>