충청남도 금산군 출신인 최 사장은 서울 중동고등학교와 연세대학교 독어독문학과를 졸업, 1979년 한국관광공사에 입사, 독일 프랑크푸르트 지사장과 혁신경영본부장, 전략경영본부장(부사장) 등을 역임하는 등 29년 한국관광공사에서 근무했다. 

강원도 DMZ관광청장, 관광마케팅사업본부장, 관광정책관 등 4년5개월간 강원도 관광정책수립 및 관광마케팅을 총괄하는 등 관광분야 전문가다.