- 왜 출마하려고 하나?

"저는 정치를 하면서 제 가슴속에 새기고 있는 게 있다. 정치는 희망을 줘야 하다. 정치는 가난한 사람의 눈물을 닦아주는 것이다. 정치를 통해서 어려운 사람들의 삶을 보듬으면서 따뜻한 공동체를 만드는 것이 정치의 몫이다. 특히 이번에 도지사 선거 출마하게 된 이유는 원희룡 도정 잃어버린 4년을 심판하기 위해서다. 상당한 기대 속에 도정을 열었지만 전반기 2년6개월은 소위 말하는 대권에 올인하다가 시간을 보냈고, 후반기 1년6개월은 도지사 재선을 위해 올인하고 있다. 도민의 잠재력을 본인의 정치적 동기를 위해 허비하고 있다. 지난 4년동안 제주도에는 '정치인 원희룡'은 있었지만, '도지사 원희룡'은 없었다. 혹시 196회가 무슨 말인지 아나. 첫 취임 2년2개월 동안 도외 출장한 횟수다. 이틀에 한번 꼴로 도지사실을 비웠다. 저는 원 도정 4년을 잃어버린 4년이라고 규정한다. 지도자는 기본적으로 조직의 생존을 책임지는 사람이다. 도지사는 도민의 생존을 책임지는 사람이고, 가장은 가정의 생존을 책임지는 사람이다. 중요한 도지사의 덕목으로 비전을 제시하고, 비전의 실행 역량, 비전을 공유할 수 있는 공감능력 3가지다. 저는 이미 6년 도의원, 12년 국회의원 생활을 통해서 저의 비전에 대해 냉혹한 평가를 받았다. 의정활동도 굉장히 우수한 평가를 국회-언론기관-시민단체를 통해서 유일하게 검증을 받았다. 비전을 실현시킬 역량이 있어야 한다. 저는 문재인 대통령과 4년 동안 국회의원을 같이 한 동료의원이었다. 저에게 행운인지 모르지만 그 분이 2번 대선 출마하는 동안 제가 도당위원장을 2번 했다. 제주도당 상임선대위원장을 맡으면서 이른 아침부터 늦은 밤까지 당원과 함께 뛰어서 한번은 실패하고, 한번은 호남과 세종시 다음으로 가장 높은 득표율을 얻어냈다. 임종석 비서실장을 비롯한 청와대 수석, 내각만 보더라도 국무총리 이낙연 총리가 18대 국회에서 농해수위 위원장을 맡을 때 제가 간사였다. 저와 소통할 수 있는 장관이 내각에 8명이나 있다. 제가 도지사가 된다면 제가 할 수 있는 비전을 실천할 것이다. 저보다 많은 인적네트워크 가진 사람이 없다. 저는 자라면서 계속 제주도만 살았기 때문에 누구와 소통할 수 있는 공감능력을 갖췄다. 지도자 덕목을 스스로 많이 연마했고, 지난 세월 정치생활하면서 축적도 했다. 문재인 정부가 나라다운 나라 만들겠다는 것을 정치철학으로 삼았다면 저는 그 정신 이어받아 제주를 제주답게 만들고자 도지사에 출마하게 됐다."

- 민선 6기 원희룡 도정의 공과(功過)는?

"잃어버린 4년이다. 결단할 때 결단하지 못했다. 모든 정책에는 때가 있다. 외국인 투자유치와 관련해서 지방정부의 신뢰를 상당히 손상시켰다. 대통령 앞에서는 창조경제 모범사례로 오라관광단지를 하겠다고 했다가 환경영향평가서를 도의회에 제출했으면 처리결과를 지켜보면 될 일을 자본검증이다 뭐다 하다보면 결과적으로 시간끌기 꼼수다. 이런 것이 도민의 생존권적 판단에서 결단을 내린 게 아니라 자기 지방선거를 앞둔 정치적 계산에서 하고 있기 때문에 지난 4년 도지사는 없고, 정치인만 있었다고 평가하는 이유다. 공도 있겠지만, 제가 기억할 수 있는 공은 없다."

- 4년 전 지방선거에서 지지율 1위를 달리다가 원희룡 지사가 등장한 이후에 출마 뜻을 접었다. 물론 단일화 과정이 있었지만, 당시 ‘사즉생’ 표현까지 써가면서 여러 차례 완주의사를 밝혔다가 결국 접었는데. 일각에선 기회주의적이지 않느냐는 지적이 있었다. 

"해명 보다는 정당하게 얘기하겠다. 저는 그 지적에 동의할 수 없다. 저와 경쟁했던 신구범 전 지사까지도 지난 2016년 제 국회의원선거 출정식 현장에 찾아와서 '도지사 후보 사퇴의 가장 큰 피해자는 김우남이다'라고 얘기했다. 그 말 해주기 위해서 이 자리에 왔다. 그 당시에 참석했던 사람들은 그 말을 기억하고 있다. 그 때에는 저와 고희범, 신구범 후보가 실제 6차례 정도의 방송토론 하기로 해서 방송사까지 섭외가 됐다. 제주시 한라체육관과 서귀포시에서 2번 대규모 유세까지 하기로 결정했다. 하지만 안타깝게도 세월호 사건이 터졌다. 모든 집회가 용납되지 않는 상황이었다. 그래서 신구범 후보께서 우리가 계획된 프로그램대로 나가면 도민의 지탄을 받게 된다. 그러니 합의추대로 가자고 했다. 그래서 몇 번의 모임을 가졌다. 결론이 나지 않았다. 밤을 새서라도 결론을 내리자고 해서 어느날 오전 8시부터 끝날 때까지 협상하자고 했다. 실제 모 펜션에서 오전 8시에 만나서 공동도당위원장이었던 오수용 교수, 김재윤 의원, 후보였던 저와 신구범 전 지사, 고희범 대표 5명이 협상을 했다. 하지만 협상이 안됐다. 제가 던진 카드가 후보는 김우남, 시장 러닝메이트 고희범, 선대위원장 신구범이었다. 이외에는 양보할 카드는 없다고 했다. 현역 국회의원이 직을 버리고 시장 러닝메이트를 하겠나. 할 수 없다. 그래서 3명이 팽팽하게 의견조율이 안됐지만 최종적 나온 합의의 결과다. 제가 비겁해서 출마를 포기하거나 기회주의적 처신을 했다는 것은 용납할 수 없는 것이다. 이번 기회를 통해서 오해가 없기를 바란다. 선거란 게 같은 목표로 향하는 데 만약 제가 그 때 비굴한 모습을 보였다면 그 당시 선의의 경쟁상대였던 고희범 선배가 저를 자기 일처럼 적극 돕겠나. 이게 저의 답이다."