제주시가 조천읍 선흘1리 동백동산과 한경면 저지오름-곶자왈을 대상으로 생태관광지역 지정·육성 사업을 추진한다.

제주시는 선흘1리와 저지리에 각각 9000만원, 총 1억 8000만원을 투입해 지역협의체를 구성, 운영하고 생태관광 체험프로그램과 주민 역량 강화 사업 등을 진행할 예정이다.

선흘1리에서는 △동백동산 스탬프 투어 △숲의 사계절과 다양한 동식물 정보를 제공하는 숲편지 △서식 동식물에 대해 배우는 환경보드게임 등 다양한 프로그램과 찾아가는 주민 환경교육이 추진된다.

저지리에서는 △제주백서향 군락지 보호 및 복원을 위한 주민 참여 백서향 증식사업 △어린이 대상 숲놀이 프로그램 숲밧줄놀이 △생물종다양성연구소와 함께하는 초등학생 대상 곤충·버섯 모니터링 △어르신 대상 트레킹 등이 운영된다.

선흘1리는 2013년 12월 최초 생태관광지역으로 지정된 후 3회 연속 재지정됐으며, 올해는 4차 재지정(2023-2025)을 위한 환경부 평가를 받고 있다. 저지리는 2018년 1월에 최초로 지정돼 올해 말 3차 재지정(2024-2026) 평가를 앞두고 있다.

생태관광지역은 생태계가 특히 우수하거나 환경의 중요성을 교육·체험할 수 있는 지역을 환경부가 3년 단위로 지정하는 사업으로 전국 29곳이 지정 운영 중이다. 

박동헌 환경관리과장은 “생태관광지역 홍보와 더불어 지역 주민들과 소통하며 자연자산을 보전하고 현명하게 이용하는 도시 발전을 위해 지속적으로 노력해나갈 계획”이라고 밝혔다.