제주시가 그동한 환경파괴와 혈세낭비 논란을 불러왔던 ‘이호천 생태하천’ 조성사업을 전면 취소하겠다는 뜻을 밝혔다.

12일 강택상 제주시장은 시 기자실에서 기자회견을 열고 “이호천 생태하천 조성 지하수 개발은 지하수 고갈문제 등의 심각성을 고려할 때 지하자원의 활용도를 높이고 미래자원으로 보전하기 위해 적절치 못하다는 사회적 여론을 감안해 이같이 결정했다”고 말했다.

강 시장은 또한 “제주자치도의 지하수영향조사 심사위원회에서도 사업타당성 부족, 지하수 이용목적 부적합, 지하수 개발부적정 등의 문제가 지적됐고, 올해 제주시 행정사무감사에서도 본 사업에 대한 의회의 집중적인 문제제기가 있었다”고 강조했다.

강 시장은 “사업의 필요성도 일부 인정되지만 우리의 후손과 제주의 지속가능한 발전을 위해 유한한 부존자원을 잘 보존하는 것이 더욱 중요하다고 판단해 이같이 사업포기를 결정하게 됨을 널리 이해해달라”고 시민들께 당부하고 “사전 사업검토 단계에서 적절치 못한 판단을 내린 점을 인정한다”며 사과의 뜻을 표했다.

강 시장은 이번 이호천 사업을 위해 확보된 예산 15억6000만원 중 이미 지출된 실시설계 및 지하수 용역비 7000만원을 제외한 14억9000만원을 의회와 협의해 서민경제살리기 예산으로 쓰겠다는 의사도 밝혔다.

이로써 지난해부터 건천인 제주하천의 특성을 무시한 대표적인 환경파괴 사업으로 논란을 불러일으켰던 이호천 생태하천 조성사업은 종지부를 찍게 됐다. <제주의소리>

<김봉현 기자 / 저작권자ⓒ제주의소리. 무단전재_재배포 금지>