옛말에 “콩 한쪽도 나눠 먹는다.”고 흔히들 얘기한다.

콩알처럼 작은 것 하나라도 나눠 먹는다는 것은 서로 돕고 어려울 때에 서로에게 힘이 될 수 있다는 의미이다. 아마 이 속담을 접해보지 않은 사람은 없을 것이다.

하지만 이를 몸소 실천하고 있는 사람은 얼마나 될까?

말로는 쉽지만 행동으로 실천하는 경우는 드문 것이 지금의 현실이다.

주민자치업무를 맡은 지 몇 개월이 흘렀다. 그리고 그 몇 개월 동안 주민자치위원회의 여러 활동을 보아왔다.

그 중 남원읍 주민자치위원회의 소년소녀가장을 대상으로 한 홈메이커 사업을 추진하면서 위의 글귀를 한번 더 되새겨 본다.

홈메이커 사업은 지난 2005년 4월에 제주도에서 소년소녀가장으로 보호받고 있는 아이들을 대상으로 행복한 가정의 안락함을 지원하기 위하여 정서적인 후원자 역할을 하는 것이 시발점이 된 것으로 알고 있다.

홈메이커는 윌 1회 이상 소년소녀 가장 아이들과 한 가족이 되어 함께 외식을 하거나 영화를 보는 등 야외활동을 실시하고 소년소녀가장을 자신의 가정으로 초청해 함께 지내는 등 여러 활동을 한다.

2005, 6년도에 활발하게 실시되어 오던 이 사업은 점점 사그러들어 왔고 남원읍 주민자치위원회에서 그 불씨를 새롭게 살렸다.

주민자치위원회에서는 남원읍 관내의 13명의 소년소녀가장을 대상으로 하여 지난 8월부터 밑반찬도 만들어 전달하고, 혼자서는 벅찬 도배나 집수리해주기 등 홈메이커 사업을 추진해오고 있다. 그 덕에 가끔씩 나도 홈메이커가 되어 가정을 방문하기도 하였다. 부모없이 할아버지와 삼촌과 고모와 아니면 혼자서 살고 있는 아동들을 접했다.

조심스러웠던 첫 방문!

너무나 해맑게 웃으며 반겨줬던 그 아이를 잊을 수가 없다.

콘테이너 박스에서 생활하면서 나홀로 살림을 꾸려가고 있던.. 전화도 잘 안되고 수돗물도 잘 안나오는 현실 속에서도 너무나 긍정적으로 생활하는 그 아이가 되려 나의 홈메이커가 되었던 건 아닌가 싶다.

사회에 찌들어 있던 나에게.. 내가 처한 상황에 불평 불만을 했던 나에게.. 오히려 그 아이는 물질적이 아닌 진정한 정신적 후원자가 되어 주고 있는 것 같다.

홈메이커의 정해진 조건이나 유형은 없다. 누구든 도움을 필요로 하는 사람들에게 그들의 후원자가 될 수 있을 것이다. 이번 홈메이커 사업을 추진하면서 고학년인 아동들은 조금은 부담스러워하기도 하고 꺼려하는 부분이 없잖아 있었다. 아마 그들에게는 형식적으로 보였을지도..

이 홈메이커라는 것이 단지 형식이고 물질적인 사업에 그치는 것이 아니라 진실로 실생활에서 다가갈 수 있도록 노력하고 일상화되어야 할 것이다.

자신도 먹고 살기 힘들다고 할지는 모르겠지만 홈메이커라는 거창한 이름을 걸지 않고서라도 주위 사람들에게 관심을 더 가지고 베풀 줄 아는.. 진짜 콩 한쪽도 나눠 먹을 수 있는 사람들이 많이 살아가는 그런 사회를 한번 기대해 본다. / 남원읍사무소 주민자치담당부서 김미정

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