예전에는 조그마한 오름을 답사하는 사람들이 별로 없었다.  지금은 제법 많이 가는 편이다.  구좌읍에 있는 종제기오름과 식은이오름만해도 그렇다.  발길이 닿지 않는 오름이 조그마한 길이 나 있는 것이다.  종제기오름은 웃식은이에 견주어 알식은이오름이라고도 한다.  종제기란 표준어로 종지를 말하는데   상차림을 할 때 상에 오르는 음식에 맞추어 간장, 고추장등을 담아 놓는 그릇으로  크기가 작으며, 종지를 만드는 재질에는 나무,사기,놋쇠가 있다.  뚜껑이 있는 종지도 있다.  이러한 종제기를 엎어 놓은 모양을 하고 있어 종제기오름이라 불린다.

종제기오름은 해발 254.9m, 비고 45m이다.  이 오름처럼 이름과 모양이 딱 들어 맞는 경우도 별로 없다.  옛 선인들은 지금의 우리들보다 자연을 바라보는 눈썰미가  더 좋았던 것 같다.  동쪽에 이웃해 있는  뒤꾸부니오름에서 바라보면 영락없는 종제기와 똑같다. 종제기오름은 정말 자그마한 오름이다.  길옆에서 정상까지 5분정도 걸릴까.  너무나도 간단하게 올라갈 수가 있다.  정상에는 가시덤불과 잡목으로 덮혀 있다.  정상에서면 남쪽에 있는 식은이오름정도가 보이고  고개를 쭉빼고 보면 서쪽으로 알바메기와 웃바매기오름이 간신히 보인다. 

종제기오름은 나무를 인위적으로 심어진 오름이다.  가장 제주도다운 것이 가장 아름답고 세계적이라고 말을 많이 하지만 인위적인 것이 있는 한 그러지 않다.  무분별한 해안도로가 그렇고 곶자왈과 산림지대, 오름 곁을 파헤치며 쭉쭉 뻗은  도로가 그렇고 자연스러움을 고려하지 않은 인위적으로 만들어진 오름등반로가 그렇다.  제주도다운 것이 어떠한 것인지 진정 아름다운 것이 어떠한 것인지 생각케 하는 종제기오름이다.

발길을 돌려 남쪽에 있는 식은이오름으로 향한다.  먼 옛날 지나가는 지관(地官)이 이 오름은 맥이 식었다하여 식은이오름이라 불리운다.  이 오름을 웃식은이, 종제기오름을 알식은이라 부르기도 한다. 식은이오름은 해발 286m, 비고 45m 이다. 정상에 서면 바로 곁에 있는 체오름이 위용을 자랑한다.  보통 바라보이는 그러한 체오름의 모습이 아니라 전혀 다른 모습으로 다가온다.  능선 대부분과 굼부리는 조경수가 가득 심어져 있다.  갖가지 나무에서 꽃과 열매가 소담스럽게 열리고 피어 있다.

돈나무가 빨간 열매를 터트리고 있다.  오뉴월에 꽃이 피는데 밀감꽃향기처럼 냄새가 아주 좋다.  동백꽃도 빨간 꽃망울을 내민다.  동박새가 있으면 제격인데 보이지 않는다.  동박새는 거미나 곤충 같은 동물성 먹이도 먹지만 주로 꽃의 꿀을 따먹는다. 그 중에서도 동백꽃의 꿀을 좋아한다.  제주도에서는 흔한 텃새이다.

정상에 서면 종제기오름과 그너머로 둔지오름, 뒤꾸부니오름이 보인다.  돗오름과  다랑쉬, 높은오름이 저멀리에 있고 바로 곁에 체오름이 있다.  그 옆으로 거친오름도 보인다.

오름에서 태어나 오름으로 돌아간다는 제주사람들, 그들이 가지 못하는 오름도 있지만 그래도 식은이오름 한켠에는 묘가 들어서 있다.  사람이 죽어 가지못하는 곳이 없으랴마는 반포조가 있는 식은이오름은 어찌보면 새로운 기운이 돋는 오름인지도 모른다.  세월이 흘러 풍수도 변하고 사람의 마음도 어디론가  흘러가겠지만  "산천은 유구한데 인걸은 간 곳없고 어즈버 태평연월이 꿈이런가 하노라" 라는 싯구절처럼 언제가 자연과 더불어 행복하게 모두가 살 수 있는  세월이 있기를 바래본다.

<제주의소리>

<김홍구 객원기자 / 저작권자ⓒ제주의소리. 무단전재-재배포 금지>