5일 농촌진흥청에 대한 국회 농림해양식품위 국정감사에서 민주당 김우남(제주시 을)의원은  “농촌진흥청이 지난 30년간 농가재배용으로 보급한 감귤 신품종은 고작 5종에 보급면적은 52.5ha뿐으로 전체 감귤재배면적(1만8769ha)의 0.28%에 불과하고, 더욱이 2006년부터 지난 4년 간 연간 평균보급면적은 13ha에 그치고 있다”며 감귤 신품종 개발에 대한 농촌진흥청의 무사안일을 질타했다.

김 의원은  “전국 과일 중 생산량이 가장 많은 제주 생명산업인 감귤이 우루과이 라운드로 인한 오렌지 수입개방으로 큰 어려움을 겪었고, 다가올 한․미 FTA 등의 거센 파고 앞에서 그 미래도 불투명한 상황임에도 불구하고 위기극복의 첫 번째 조건은 고품질 감귤의 생산은 전체 감귤 나무의 30% 이상이 1972년 이전에 조성될 정도로 수령 노후화에 의한 품질저하 문제가 발생하고 있지만 이를 대체할 신품종 감귤의 개발 및 보급은 더디기만 하다”고 지적했다.

문제는 우리나라가 국제식물신품종보호동맹에 가입함에 따라 2014년부터 감귤수입품종에 대한 로열티를 지급해야 하는 상황.

농촌진흥청 분석에 따르더라도 감귤에 대한 지급예상금액이 2014년 약 100억원에서 2017년에는 277억, 그리고 2020년이 되면 로열티 지급누적액이 약 350억원으로 증가되어 감귤농가에 막대한 부담을 줄 것으로 보이고 있다.

김 의원은 “상황에 긴박함에도 불구하고 감귤신품종의 보급 속도가 더딘 이유는 홍보부족의 문제도 있겠지만, 이미 개발된 품종을 보급하기 위해 필수적으로 필요한 실증연구와 무병성 검정 및 무병묘 생산을 위한 토지 부족도 문제”라면서 “농촌진흥청은 로얄티 지급 이전인 2013년까지 재배면적의 약 10%인 2000ha를 신품종으로 교체하겠다고 했지만 이에 필요한 추가 시험포 5ha(금액 30억원)를 확보하지 못해 계획에 차질이 빚어지고 있다”며 시헙포 추가확보를 위한 대책마련을 요구했다.

또 현재 10년 이상 걸리는 신품종 개발의 기간 단축을 위해 분자표지 및 유전자 분석기 등의 설비 확충과 전문 연구가 영입도 함께 이뤄질 수 있도록 대안을 내 놓을 것을 당부했다.<제주의소리>

<이재홍 기자 / 저작권자ⓒ제주의소리. 무단전재_재배포 금지>