지난 15일 공표된 ‘2022 제주 청년통계’는 제주 청년들의 삶 전반에 관한 인식조사라는 의미가 있다. 만 19~39세 제주에 사는 청년들의 삶을 실질적으로 반영하는 것을 목표로 12개 부문 150개 지표가 구성됐다. 두 차례에 나눠 이 통계에서 주목해야 할 내용들을 살펴본다. [편집자 주]

제주지역 청년들의 주택 소유율이 지속적으로 감소하는 것으로 나타났다. 청년 인구가 증가하는 상황에서도 주택 소유자 청년 숫자는 줄어들면서 청년들의 주거문제가 앞으로 더 심화될 것이라는 우려가 커지고 있다.

제주특별자치도와 호남지방통계청이 지난 15일 공표한 2022 제주청년통계에는 이 같은 청년들의 어려움이 고스란히 드러났다.

2020년 11월 1일 기준 청년가구(가구주가 청년층인 가구) 중 주택 소유 가구는 1만6990가구로 주택 소유율은 30.7%였다. 제주 청년들의 주택 소유율은 36.2%(2015년)→34.8%(2016년)→34.3%(2017년)→33.9%(2018년)→32.9%(2019년) 등 해가 갈수록 감소하고 있다.

청년 개인으로 살펴봐도 주택 소유자 숫자가 줄어드는 경향이 나타났다. 연도별 청년 개인 주택 소유자 수는 2만4794명(2018년)→2만3764명(2019년)→2만2998명(2020년)으로 감소 추세다. 집을 갖지 못한 청년들이 늘어나고 있다는 얘기다. 

제주는 전국에서 2채 이상 주택 소유자 비중이 가장 높은 지역(20.2%, 통계청 2021 주택소유통계)이면서 전체적으로는 주택 소유자 수가 늘어나고 있다는 점을 감안하면 청년층이 겪는 주거 문제는 더 두드러져 보인다.

특히 앞서 2020년 3월 발표된 ‘2015~2018년 제주 청년가구의 주택소유현황’에 따르면 다주택 소유 청년 비중이 가장 높은 곳이 제주(22.8%)였다. 청년 계층 내에도 양극화가 심해지고 있다는 진단이 가능한 대목이다.  

주거비용 마련 방법은 본인(배우자) 자금이 56%를 차지했고, 부모님(가족) 지원이 18.9%로 뒤를 이었다. 이중 본인 명의 자가에 거주 중인 청년은 주택 구입비용 마련방법이 본인(배우자) 37.1%, 부모님(가족) 지원은 25.8%로 부모 지원 비율이 상대적으로 더 높았다.

주거여건에 불만족하는 가장 큰 이유는 ‘주거비 부담 및 높은 물가’(48.6%)로 나타났는데 3년 전보다 18% 증가한 수치다. 특히 전입 온 타지 청년은 이 비율이 61.2%가 높아진 반면, 제주에서 태어나 다른 지역에서 거주하다 온 U턴 청년의 경우 ‘문화, 편의시설 접근성’(37.7%)이 주된 불만족 사유였다.

청년들이 필요하다고 생각하는 주거정책은 ‘보증금, 전세금 대출지원’이 57.7%로 가장 많았고, ‘공공주택 공급 확대’(56.6%), ‘청년 대상 전세 임대 확대’(32.7%) 순이었다.

이번 통계가 보여주는 것은 주거비 부담으로 점점 집 없는 청년들이 늘어나고 있다는 씁쓸한 제주의 현실이다. 

강보배 제주대안연구공동체 청년정책연구센터장은 “청년세대가 소위 ‘영끌’하고 있다며 탐욕스럽게 그려졌지만 현실은 오히려 주택보유율이 떨어졌다”며 “반대로 일부 청년은 집을 여러 채 가지는 등 청년세대 내 격차도 커지고 있는 것으로 보인다”고 말했다.

강 센터장은 “이 같은 불평등과 격차는 청년세대를 절망하게 하고 이로 인해 저활력 상태의 청년들이 늘어나고 있다”며 “저활력 상태의 청년들이 사회진입활동을 이어갈 수 있도록 제주도는 적극적인 조치를 해야 한다”고 강조했다.