제주의 허파이자 생태계의 보고인 곶자왈 지역의 연평균 기온이 13.5도를 유지하고 있는 것으로 조사됐다. 여름에는 시원하고, 겨울에는 상대적으로 포근한 이유다.

제주특별자치도 세계유산본부는 최근 5년간 화순, 산양, 애월 등 도내 곶자왈 6개소의 온도와 습도를 측정한 결과, 연평균 기온은 13.5도를 유지했고, 연평균 습도는 88.4%를 기록한 것으로 파악됐다고 6일 밝혔다.

같은 시기 측정된 제주의 연평균 기온보다는 3.0도 낮고, 연평균 습도는 13.8% 높은 셈이다.

특히 도내 곶자왈 지역 간 온도와 습도는 큰 차이 없이 유사한 미기상(微氣象)의 특징을 보였다.

곶자왈의 연평균 기온은 지난 2021년 14.0도를 보인 것을 제외하고는 2018년부터 2022년까지 13.4∼13.6도로 일정한 기온을 유지하는 것으로 확인됐다. 이는 주변 지역보다 평균 3.0도 낮은 것이다.

2021년에 기온이 가장 높은 것은 제주도의 연평균 기온이 1973년 이래 두 번째로 높은 평균 기온을 보였던 시기였기 때문으로 보고 있다.

월별로 곶자왈의 평균 기온은 8월에 24.4도로 가장 높았고, 1월에 3.5도로 가장 낮게 나타났다.

곶자왈 지역의 습도는 2018년 이후 5년 동안 연평균 87.2∼90.3% 범위에서 유지되는 것으로 확인됐다.

평균 습도는 7월에 96.4%로 가장 높았고, 4월에 81.2%로 가장 낮은 경향을 보였다.

곶자왈의 습도는 시기에 관계없이 도내 다른 지역에 비해 높은 습도를 유지하고 있었으며 주변 지역과는 평균 13.8% 높은 특성을 지닌 것으로 파악됐다.

제주도의 곶자왈은 난대와 온대 식생이 공존하면서 양치식물이 발달된 독특한 생태적 지위를 지닌 곳이다. 곶자왈의 미기상 특성을 규명하는 것은 생태적 특성을 파악하고 기후에 따른 변화를 예측하는데 중요한 자료로 활용 가치가 매우 높다.

고정군 제주도 한라산연구부장은 “곶자왈의 온·습도 등 다양한 기상 측정을 통해 곶자왈의 생태적 관계를 규명하고, 기후변화에 따른 변화를 파악해 곶자왈의 가치가 지속 보전될 수 있도록 관련 연구에 만전을 기하겠다”고 말했다.