네이버와 카카오가 언론사 포털 입점 심사 및 제재를 담당하는 뉴스제휴평가위원회(이하 제평위) 운영을 잠정 중단한다고 밝힌 것과 관련해 인터넷신문사들을 회원사로 둔 한국인터넷신문협회가 유감 표명과 함께 “조속한 정상화”를 촉구했다.

한국인터넷신문협회는 23일 성명을 내고 “뉴스 소비의 상당 부분이 포털을 통해 이뤄지고 있는 국내 언론 환경하에서 제평위 심사 중단은 정확하고 신속한 뉴스를 국민에게 전달하고자 하는 언론 매체의 신규 진입을 막는 결과를 초래한다”고 밝혔다.

이어 “포털을 통한 뉴스 공급에 상당 부분 의존하고 있는 인터넷뉴스 매체에 소속된 기자는 1년에 한 번뿐인 심사 기회마저 박탈당하게 된다. 동시에 더 많은 뉴스를 접해야 할 국민의 알권리를 제약하는 결과를 초래한다”며 “양대 포털은 즉각 제평위 심사 재개를 위한 일정을 공개하고 올해 심사를 준비해온 매체에 합리적인 대안을 제시해달라”고 촉구했다.

정부를 향해서도 순수 민간 자율 규제기구에 관여하지 말라고 날을 세웠다. 

협호회는 “제평위는 포털과 언론단체, 시민단체를 주축으로 하는 순수 민간 자율 규제기구다. 제평위의 구성·운영에 관한 사항은 정치권이나 정부가 관여할 일은 아니”라며 “정부가 제평위에 관여하면 표현의 자유를 제약하거나 언론 통제를 한다는 비판에 직면할 수 있다”고 경계했다.

그러면서 △정치권은 제평위 구성과 운영을 정치의 영역으로 끌어들이거나 정략적으로 이용하지 말 것 △정치권은 거짓된 정보나 언론보도로 피해를 입은 국민이 보다 신속히 언론중재나 법적 조치를 통해 구제받을 수 있도록 현행 제도를 바탕으로 대국민 지원 체계를 강화할 것 △포털은 ‘제평위2.0보고서’에 따라 조속한 시일 내에 뉴스제휴평가위원회를 조속히 재개할 것을 요구했다.