사회 고위층 인사에게 요구되는 높은 수준의 도덕적 의무인 ‘노블레스 오블리주’를 실천하는 것으로, 날로 각박해져가고 있는 우리 사회에 경종을 울리고 있다.

강씨의 이같은 이웃사랑은 지난 1995년으로 거슬러 올라간다. 제5대 도의원으로 당선된 뒤 의정활동비를 모아두었다가 연말연시에 쌀을 사서 소외 계층에 전달하면서 시작됐다.

한번 시작된 선행은 도의원을 그만 둔 2002년 이후에도 계속 이어지고 있다.

설 명절을 앞둔 4일 자신의 과거 지역구였던 제주시 건입동과 화북·삼양·봉개동사무소를 잇따라 방문, 어려운 이웃들에게 전달해달라며 쌀 10㎏들이 500포대를 기증했다.

금액으로 환산하면 1500만원 상당으로, 15년 동안 한 해도 거르지 않고 ‘나눔 쌀’을 통해 이웃들에게 따뜻한 이웃의 정을 전하고 있는 것이다.

강씨는 “한번 약속한 일은 지켜야 한다. 작은 정성이긴 하지만 이를 기다리는 분들이 있기 때문에 멈출 수 없다”며 앞으로도 계속 ‘쌀 사랑’을 이어가겠다는 포부를 밝혔다.

“더 이상 도울 사람이 없었으면 좋겠다”는 것이 강씨의 소박한 꿈이다.

지난 15년간 강씨가 전달한 쌀을 가격으로 환산하면 2억원이 넘는 것으로 알려졌다.  <제주의소리>

<좌용철 기자 / 저작권자ⓒ제주의소리. 무단전재_재배포 금지>