부실사업으로 시민단체에 의해 감사원 청구가 되는 등 말썽을 빚고 있는 제주도의 호접란 사업이 중도하차의 위기에 놓인 것으로 전해졌다.

최근 입수한 문건에 따르면 미국현지 호접란농장 관할 행정기관인 캘리포니아주 벤추라카운티에서 오는 5월15일까지 시설 준공허가를 받아야 한다는 공문을 미국현지 법인인 JEJUDO.INC.로 통보한 것으로 드러났다.

현재 미국의 호접란 농장은 2001년 9월에 공사계약을 한 이후 아직까지 시설준공을 받지 못하고 있는 상태로 그동안 임시사용승인 허가를 받아 운영을 해오고 있는 상태며 이 같은 상황은 이미 예견된 상황이었다.

행여 다음달 15일까지 시설준공 허가를 취득하지 못하게 된다면 호접란사업 자체가 불가능해질 뿐만 아니라 정상적인 농장매각도 어려워져 최악의 경우 투자비용 100여억원을 고스란히 날릴 수도 있는 상황이다. 농장이 정상적으로 운영이 될 때에는 토지와 시설에 대해 적당한 가격에 매도가 가능하지만 허가가 취소되면 시설은 물론 토지가격도 상상이하로 추락할 수도 있는 만큼 준공허가 취득이 매우 중요하다. 또 지금까지 공사한 하우스 시설에 대해서는 철거를 해야 하기 때문에 허가취소로 인한 파장은 일파만파로 확산될 가능성이 매우 높다.

제주도와 제주도지방개발공사 관계자는 미국 현지농장에 갇나·다·라동 등 4개동의 하우스를 설치할 계획이었으나 현재 완공된 3개동만으로 준공허가를 받을 계획인데 이를 벤추라카운티에 충분한 설명을 하지 않아 오해가 생겼다며 충분히 설득해 납득을 시키겠다는 입장임을 밝히고 있다.

이에 대해 일각에선 원칙을 강조하는 미국 행정기관에서 설명정도로 시설 준공허가 여부를 결정하겠냐며 정상적으로 설계변경을 하고 변경된 설계에 따라 시설마무리를 제대로 해야 만이 그나마 허가취소를 벗어날 수 있는데도 도와 도의회가 합의점을 찾지 못하고 있다는 지적이다.

시설 준공허가 취득을 위해서는 시설마무리 공사에 따른 사업비가 투입돼야 함에도 불구하고 제주도가 시설 사업비를 확보하지 못하고 있고 제주도의회는 원칙적인 입장만을 표명하며 시설사업비 지원에 부정적인 입장인 것으로 알려졌다.

한편 김학모 한국경제조사연구원 제주본부장은 “지금 가장 중요한 것은 준공”이라고 전제하고 “미 행정기관에서 요구하는 수준의 시설보완을 통해 준공을 한 다음 매각과 추진여부를 논의하는 것이 적정한 이행절차”라고 말했다.