정부의 광역경제권 프로젝트 중 제주의 전략사업으로 선정된 선도산업인 ‘마이스(MICE)산업’이 본격적으로 추진되고 있다.

지식경제부는 지난 2008년 9월 ‘5+2 광역경제권별 선도산업 발전비전’을 발표하고 제주광역경제권에서 관광레저와 물(水)산업을 선도산업으로 선정했다.

MICE산업이란 Meeting(회의), Incentive tour(포상관광), Convention(컨벤션), Exhibition(전시) 등 4가지 산업을 포함한 융·복합 개념으로, MICE산업은 지식집약형, 환경친화적, 고부가가치 산업이면서 해당 도시의 마케팅을 촉진하는 핵심산업으로 인식되고 있다.

제주권 광역경제발전 선도산업인 마이스산업의 목표는 국비 147억5000만원을 지원받아 국제회의 및 인센티브 투어 유치 722건(누적), 국내생산액 4968억원(누적), 수출효과 2218억원(누적), UIA기준 컨벤션 유치 세계 25위권 진입을 목표로 적극 추진하고 있다.

제주의 MICE산업은 국제회의 개최지로서 세계 38위, 아시아 8위, 국내 3위를 기록하고 있다. 그 동안 ASTA, PATA, ASIA ADB 총회, 한·아세안 정상회담, 세계평화포럼 등 수많은 국제행사의 성공적인 개최로 한국의 국제회의 전진기지로서의 위상을 떨치고 있다.

또한 풍부한 배후시장을 가진 동북아 요충지로서의 지정학적 위치와 독특한 섬문화 및 문화자원, 광범위한 편의시설과 관광산업 및 중대형 MICE 기반시설 등은 제주 MICE산업의 강점요인으로 분석된다.

뿐만 아니다. 제주지역의 MICE산업의 생산유발 파급효과는 1257억원으로 국내 다른 지역보다 높고, 부가가치 유발효과는 620억4000만원으로 전국 평균을 7.1% 상회한다.

취업자 증가효과도 2142명으로 전국평균 1984명보다 높은 것으로 나타나 MICE 산업의 시너지 효과가 다른 지역에 비해 크게 나타나는 장점이 있다.

제주권 광역경제 선도산업 중 MICE산업은 관광협회와 제주관광공사, 제주컨벤션뷰로가 추진 중인 MICE사업은 별개가 아닌 하나의 사업이다. 유기적인 협력관계를 통해 국내외 기업의 MICE담당자에게 제주의 차별화된 인센티브와 테마파티 등 상품에 대한 매력을 부각시켜 많은 기업회의와 인센티브 여행단을 제주로 유치하는 게 핵심이다.

따라서 MICE산업 관련 사업을 수행중인 기관들간 네트워크를 강화해 MICE산업 활성화를 위한 산·관·학 통합협력체계 구축, 통합마케팅방안 수립, 해외 박람회 참가를 통한 마케팅 전략수립 등 다각적인 방안을 모색해야 할 것이다.

또한 기업 인센티브 투어상품 판매 활성화를 위해 도내 인센티브 전문여행사 지정 및 육성 등의 방안도 강구해야 할 것이다.

국제회의 인프라인 컨벤션 시설규모가 제주는 최하위 수준에 머물러 있다. 서울, 수도권, 동남권, 충청권, 호남권 등이 2016년까지 회의장과 전시장 규모를 속속 확대해 나가는데 반해 제주는 2003년 문을 연 제주국제컨벤션센터 외의 시설은 거의 없다고 봐야 한다.

때문에 아·태지역 회의수요 유치를 위한 국내외 협력기관과의 협조체계 구축, 홍보마케팅 강화, 컨벤션·전시시설 확충 등 국제회의 중심지로서 성장 기반 구축이 시급한 과제로 떠오르고 있다.

이러한 때 2012년 세계자연보전총회(WCC)는 제주 MICE산업 인프라 구축을 위한 호기로 작용할 수 있다. 취약한 전시시설 확충을 위한 국비확보와 함께 풍부한 관광·문화자원 등 강점을 활용한 인센티브 투어 시장 선점 등 특화된 마이스산업 중심지로 거듭나기 위한 체계적인 노력이 절실히 요구되고 있다.<제주의소리>

<좌용철 기자 / 저작권자ⓒ제주의소리. 무단전재_재배포 금지>