민선 8기 제주도정의 싱크탱크인 제주연구원을 이끌 예정자가 찬반 갈등이 첨예한 제2공항에 대해 찬성한다는 뜻을 공개적으로 밝혔다.

제주도의회 행정자치위원회는 4일 오후 제409회 제주도의회 정례회 중 제4차 회의를 속개해 양덕순 제주연구원장 예정자를 상대로 인사청문 절차를 이어가고 있다.

이 자리에서 더불어민주당 현길호 의원(조천읍)은 지역 현안과 정책에 대한 의사결정 과정을 언급하면서 ‘여론조사(설문조사)’에 대한 양 예정자에 대한 견해를 물었다.

현 의원은 “양 예정자는 정치적-전문적 합리성이 균형을 이룰 때 나은 정책이 만들어진다고 말해 왔다. 제2공항 여론조사에 대해서도 합리성에 의문을 제기하는 것 같다”고 말했다.

이에 양 예정자가 2006년 특별자치도 출범 당시를 예로 들며 행정체제개편은 전문가의 영역이라고 언급하자, 현 의원은 여론조사를 거친 제2공항에 대한 찬반 입장을 요구했다.

답변에 나선 양 예정자는 고민없이 “제2공항에 대해서는 찬성쪽에 가깝다”고 말했다. 공항 예정지 주변인 남원읍 출신인 점이 영향을 미쳤냐는 질문에는 “아니다”라며 잘라 말했다.

양 예정자는 “섬은 예전에는 닫힌 공간이었다. 하지만 이제는 개방과 열린 공간의 중심이다. 그 중심에서 중요한 것은 세계와 연결할 수 있는 통로와 채널”이라고 강조했다.

이어 “그 채널 중 하나가 항공이다. 현재 제주공항은 세계와 열린 공간으로 보기에는 인프라가 부족하다. 그런 차원에서 개인적으로 제2공항을 만들어야 한다고 생각한다”고 말했다.

현 의원은 이와 관련해 “(예정자가) 찬성보다 반대에 가까울 것을 생각했다. (제2공항은) 현안이고 제주도의 대응이 시의적절할 때 나와줘야 한다”며 제2공항 찬성에 뜻을 같이했다.

그러면서 “도지사는 국토부의 입장을 듣고 법적인 권한 안에서 의견을 피력하겠다고 말한다”며 “결단이 약한 것 같다. 오히려 적극적으로 의견을 개진할 필요가 있다”고 조언했다.

현 의원은 또 “양 예정자가 찬성에 무게를 둔다면 (제2공항 추진) 주장의 근거를 확립해야 한다”며 “도지사가 선택할 수 있는 스탠스를 빨리 만들 필요가 있다”고 주장했다. 

더 나아가 “기다리다 때를 놓친다. 제2공항 추진으로 인한 갈등 봉합에 대한 대안과 사업 무산시 대안이 무엇인지 논의를 충분히 해야한다. 적극적인 대응이 필요하다”고 말했다.

양 예정자는 이에 “제주의 고충이라 생각하고 잘 새겨듣도록 하겠다”며 사실상 제2공항 추진을 위한 정책 연구와 대안 마련에 나설 수 있다는 뜻을 전했다.