[이슈&분석] 8~12일 해외출장, 7일 ‘결심’ 발표 유력…탈당 땐 여·야 셈법 복잡

새누리당 제주도지사 후보경선 불참선언 후 정치적 거취를 심각히 고민해온 우근민 지사가 빠르면 7일쯤 ‘결심’을 발표할 것으로 예상되면서 제주정치권이 촉각을 곤두세우고 있다.

제주정치권에서는 여러 정황들을 종합해볼 때 우 지사가 ‘불출마’로 결심을 굳힌 것으로 보는 시각이 우세하다. 다만 당 잔류냐, 아니면 탈당이냐를 놓고는 의견이 분분하다.

당초 지방정가에서는 우 지사가 4.3희생자추념식이 끝나는 4월4일을 ‘D데이’로 보는 시각이 유력했다. 하지만 다음 주 잡힌 해외출장과 새누리당 경선일정(4월10일) 등을 종합적으로 고려하면 7일쯤 어떤 형태로든 ‘결심’을 밝힌 뒤 해외출장 길에 오를 가능성이 높아 보인다.

우 지사의 해외출장은 당초 7일부터 10일 오전까지로 계획돼 있었다.

싱가포르를 방문해 제주국제자유도시 프로젝트 중 하나인 신화역사공원 조성사업에 투자하는 겐팅 싱가포르의 복합리조트 리조트월드 센토사를 방문할 계획이다.

하지만 최근 출장 일정이 변경됐다. 8일 오전에 출발해 토요일인 12일 오후에 돌아오는 것으로 바뀌었다.

고심 끝에 내린 ‘결심’의 일단은 불출마로 보인다. 문제는 그 이후 행보다.

새누리당이 가장 우려하는 시나리오는 ‘탈당 후 무소속 출마’도 아니고 탈당 뒤 새정치민주연합 후보를 돕는 그림이다.

지난 주말을 전후해 새누리당 수뇌부들이 잇달아 제주로 향한 것은 우 지사의 극단적(?) 선택을 막고, 최대한 아름다운 용퇴가 될 수 있도록 당 차원의 분위기를 조성하기 위한 행보로 풀이된다.

우 지사 측근 그룹에서도 ‘불출마’ 얘기가 흘러나온 지는 꽤 됐다. 일부 측근 그룹은 살길을 찾아 ○○○캠프로 이동했다는 소문도 파다하다.

최근 우 지사의 얼굴이 예전보다 한층 밝아진 것과 관련해 호사가들은 “마음을 비웠기 때문”이라고 나름의 분석을 내놓기도 한다.

하지만 거기까지였다. 우 지사가 당 잔류를 선택할 지, 아니면 탈당만으로도 다른 의미의 존재감을 과시할 지를 놓고는 여전히 의견이 분분하다.

여기에 지난 1일 새정치민주연합 제주도지사 후보경선에 나선 김우남 국회의원과의 비공개 회동에 이어 하루 뒤에는 고희범 예비후보와의 면담도 이뤄지면서 우 지사의 향후 거취는 더욱 아리송해져버렸다.

상황이 이렇게 되자 지금 속이 타들어가는 쪽은 새누리당이다. 원희룡이라는 ‘스타 정치인’이 제주도지사 선거에 뛰어들면서 지방권력을 거의 손에 넣었다고 봤지만, 우 지사의 탈당이 자칫 다 된 밥에 코를 빠뜨릴 수 있다는 위기감에 촉각을 곤두세우고 있는 것. ‘갑’과 ‘을’이 바뀐 형국이 되어 버렸다.

이 때문에 황우여 대표, 서청원 상임고문이 모종의 ‘달래기 카드’를 들고 찾았을 테지만, 이후 우 지사는 새정치민주연합 김우남·고희범 후보와의 잇단 회동을 통해 “성에 차지 않다”는 메시지를 에둘러 전달한 것으로 보인다. ‘불출마’ 하는 대신 그에 합당한 예우를 해달라는 압박으로도 해석될 수 있다.

만약 우 지사가 ‘선거 중립’을 명분으로 탈당한다면 새누리당에 우세하게 돌아가던 도지사 선거판은 다시 구조조정될 공산이 크다.

‘원희룡 대세론’이 꺾이는 동시에 새정치민주연합 쪽에선 반등의 기회를 잡을 수 있다.

최근 치러진 선거가 여·야 2파전일 경우 통상 ‘51대49’ 대결양상을 보이는 점을 고려할 때 우 지사가 조직을 추슬러 ‘3%’의 영향력만 과시해도 킹메이커 역할을 할 수 있다는 얘기가 된다.

이 때문에 ‘3%’ 마력을 끌어들이기 위해 여·야 모두 우 지사에게 공을 들이는 분위기다.

8일부터 시작되는 해외출장, 새누리당 경선일정(10일) 등을 종합해보면 우 지사의 입장표명은 출장길에 오르기 전인 7일이 될 가능성이 높다.

지난달 15일 ‘100% 여론조사’ 경선 룰에 반발해 경선 불참을 선언한 후 20일 가까이 거취와 관련해 침묵해온 우 지사가 지방선거와 관련해 어떤 입장을 내놓을 지 여·야 정치권은 물론 도민사회의 이목이 온통 그의 입을 향하고 있다.<제주의소리>

<좌용철 기자 / 저작권자ⓒ제주의소리. 무단전재_재배포 금지>